Aux États-Unis, la consignation est un arrangement par lequel le propriétaire d’un article remet l’objet à un vendeur tout en conservant la propriété de l’article jusqu’à ce qu’il soit vendu. Après la vente, le vendeur paie généralement le prix de vente au propriétaire d’origine, moins un pourcentage convenu pour lui-même. Étant donné que le propriétaire de l’article conserve la propriété jusqu’à ce qu’il soit vendu, elle peut normalement annuler l’arrangement à tout moment et demander le retour de son article. Le propriétaire peut assumer un certain risque de perte s’il arrivait quelque chose à l’objet pendant que le vendeur en avait la possession, à moins qu’un contrat n’ait prévu un tel événement. La vente en consignation offre des achats abordables dans de nombreuses régions du monde, mais les restrictions légales et les règles peuvent varier selon le pays ou la région.
Ce type de vente offre des avantages à la fois aux vendeurs et aux propriétaires de biens de vente au détail. Le vendeur profite de ne pas avoir à mettre son propre argent pour acheter un article sans garantie qu’il se vendra. Le propriétaire n’a généralement pas à travailler aussi dur pour qu’un vendeur s’occupe de ses marchandises comme il le ferait si la personne achetait l’article en gros. Elle peut également être en mesure de commander un pourcentage plus élevé du prix de vente final pour elle-même. Les magasins de dépôt-vente et les galeries ont également tendance à offrir aux artistes nouveaux et inconnus la possibilité d’obtenir une plus grande exposition pour leur travail qu’ils n’en auraient autrement s’ils vendaient leur travail directement aux acheteurs.
Des questions se posent parfois quant à l’étendue de la responsabilité à la fois du propriétaire et du vendeur pour les dommages causés aux marchandises vendues de cette manière. Aux États-Unis, en vertu du code commercial uniforme d’un État, un vendeur négligent devrait généralement indemniser le propriétaire d’un article pour les dommages causés par la négligence du vendeur. Les dommages causés par quelque chose hors du contrôle du vendeur, comme une inondation, peuvent toutefois atténuer la responsabilité du vendeur, en fonction des lois de l’État où l’article est proposé à la vente.
Les propriétaires d’articles vendus en consignation peuvent faire face à un autre risque : si un magasin ou une galerie fait faillite, les créanciers peuvent être en mesure de saisir toutes les marchandises sur les lieux pour compenser la dette du vendeur. Si cela se produit, le propriétaire de l’objet peut ne pas être en mesure de récupérer sa propriété et devra à la place déposer une réclamation contre le vendeur dans l’espoir d’une indemnisation. Aux États-Unis, les propriétaires peuvent se protéger en déposant un formulaire UCC 1 auprès du gouvernement du comté de la région où se trouve le magasin. Cela établit un privilège sur l’article, de sorte que le propriétaire peut le réclamer si le vendeur rencontre des problèmes financiers.