Le crawl est un coup de nage qui est considéré par beaucoup comme le style de nage le plus rapide et le plus efficace. Aussi connu sous le nom de crawl australien, le crawl est souvent effectué dans les compétitions de natation. La technique exige qu’un nageur soit allongé sur la poitrine avec les bras et les jambes étendus. Un nageur utilise alors des mouvements alternés des bras et des jambes.
Pendant le crawl, la majeure partie de la puissance est fournie par le mouvement du bras vers l’avant. Le mouvement du bras comprend la traction, la poussée et la récupération. À la position de départ, le bras est lentement abaissé dans l’eau avec la main à un angle de 45 degrés. Ce mouvement est appelé la prise, ce qui aide à se préparer à la traction.
Avec la traction, un mouvement en demi-cercle est utilisé. Le coude est au-dessus de la main, qui pointe vers le torse du corps. Le mouvement en demi-cercle se termine devant la poitrine près du haut de la cage thoracique.
Le mouvement de poussée complète la traction. Pendant la poussée, la paume est étendue vers l’arrière dans l’eau sous le côté du corps. Le mouvement est le plus rapide juste avant la fin de la poussée.
Pendant la phase de récupération, le coude atteint un mouvement en demi-cercle dans la direction du mouvement du nageur. L’avant-bras et la main sont à l’aise, suspendus au coude. La main de récupération avance légèrement au-dessus de la surface de l’eau. L’épaule se déplace dans les airs en tournant au niveau du torse. Le mouvement de récupération oblige le nageur à garder la main au-dessus du coude afin de maintenir l’équilibre.
Le crawl avant nécessite également de donner des coups de pied dans les jambes en alternance, ce que l’on appelle le coup de pied flottant. Tandis qu’une jambe donne un coup de pied vers le bas, l’autre jambe progresse vers le haut. Le mouvement de coup de pied aide à stabiliser la position du corps. Depuis la position de départ, la jambe est légèrement pliée au niveau des genoux. Au cours d’une séquence typique, il y a six coups de pied.
Pendant le crawl, le visage repose dans l’eau et un nageur prend son souffle en déplaçant la tête sur le côté du bras en convalescence au début de la récupération. La tête retourne à l’eau à la fin de la récupération. Un nageur respire par la bouche et le nez jusqu’à ce qu’une autre respiration soit nécessaire. Un nageur peut respirer à chaque cycle, ce qui lui permet de respirer constamment du même côté. Une autre technique de respiration consiste à respirer par un côté alternatif lors de chaque troisième récupération de bras.