Le brossage est une pratique courante dans la communauté médicale d’aujourd’hui, mais si vous avez eu la malchance d’avoir besoin d’un traitement médical au milieu des années 1800, vous vous êtes peut-être ouvert – littéralement – à une maladie mortelle. C’est parce que la plupart des médecins n’avaient aucune idée que se laver les mains avant de traiter un patient était essentiel aux soins, même immédiatement après avoir effectué une autopsie. Ce n’est qu’en 1847 que le médecin hongrois Ignaz Semmelweis, alors qu’il travaillait dans la première clinique obstétricale de l’hôpital général de Vienne, a institué le lavage des mains obligatoire et a considérablement réduit le nombre de décès dus à la fièvre génitale chez les femmes qui accouchent. Malheureusement pour de nombreux autres patients, les collègues médecins de Semmelweis n’aimaient pas beaucoup l’idée qu’ils étaient en quelque sorte responsables de la maladie de leurs patients, alors ils ont évité ses conseils. Il faudrait des années pour que la simple idée de se laver les mains avant d’examiner un patient fasse son chemin. Tragiquement, Semmelweis est devenu de plus en plus agité avec ses collègues et il a finalement été licencié de son poste à l’hôpital. Après son retour en Hongrie, Semmelweis finit par être interné dans un asile d’aliénés, où il mourut en 1865.
Petite histoire des hôpitaux :
Le créateur de Peter Pan, JM Barrie, a cédé les droits de son œuvre classique au Great Ormond Street Hospital de Londres afin qu’il ait toujours une source de revenus.
L’artiste américain Danny Thomas a fondé le St. Jude Children’s Research Hospital pour honorer une promesse qu’il avait faite à St. Jude qu’il rembourserait tout succès qu’il aurait obtenu à Hollywood.
Le premier président américain à être né dans un hôpital était Jimmy Carter, en 1924.