C’est un marché haussier pour les vaches laitières. L’industrie produit des quantités record de lait (223 milliards de livres l’année dernière), mais le fait le plus stupéfiant est que l’industrie laitière le fait avec deux fois moins de vaches (9.38 millions en 2020) que dans les années 1950.
Le secret réside dans la science. Grâce en partie au séquençage du génome bovin, ainsi qu’aux progrès de l’insémination artificielle, la quantité de lait produite par vache a explosé, quadruplant environ depuis les années 1920. D’autres facteurs comprennent une meilleure nutrition et une meilleure gestion, ainsi que des vaccins qui aident à garder les vaches en bonne santé.
Au grand soulagement de nombreux défenseurs des droits des animaux, l’utilisation d’hormones de croissance est moins un facteur qu’il y a 20 ans. « Il ne fait aucun doute que c’est efficace », a déclaré Mark Stephenson, directeur de l’analyse des politiques laitières au Center for Dairy Profitability de l’Université du Wisconsin. « Une vache produira plus de lait si elle lui fournit ce produit, mais de plus en plus de consommateurs s’en éloignent. »
Tom Kestell, de Ever-Green-View Farm à Waldo, Wisconsin, a déclaré que malgré tous les progrès, l’objectif est le même : produire du lait de bonne qualité à un bon prix sans sacrifier le bien-être de la vache.
Traite les faits :
Pendant la production de lait, une vache laitière mange 100 livres (45 kg) de nourriture chaque jour, qui est principalement composée de céréales et d’herbes que les gens ne peuvent pas manger.
En moyenne, une vache laitière produit 128 verres de lait par jour, soit entre 7 et 9 gallons (26.5 à 34 litres).
Les agriculteurs ne pouvaient traire qu’environ six vaches par heure avant l’invention des machines à traire en 1894.