L’État de Floride est l’État le plus au sud des États-Unis continentaux, avec à la fois des reliefs de péninsule et d’enclave. En raison de son emplacement en tant qu’État américain le plus proche du tropique du Cancer et de l’équateur, la Floride est réputée pour son climat tropical exceptionnellement ensoleillé mais humide. Connu sous d’autres surnoms d’État tels que « Alligator State », « Orange State » et « Everglade State », le surnom « Sunshine State » a été officiellement adopté par la législature de Floride en 1970. Le surnom fait appel aux touristes « snowbird » qui, surtout pendant hivers froids dans les climats nordiques, visitez la Floride pour son climat spectaculaire et ses plages chaudes. En 2011, le tourisme est la plus grande industrie de l’État et l’une des principales destinations nationales et internationales au monde.
L’explorateur espagnol Ponce DeLeon a été le premier Européen à explorer la Floride. Il l’a nommé Pascua de Florida ou « Fête des fleurs » pour la flore succulente et les fleurs abondantes. La Floride a un climat subtropical humide à tropical complet, avec des journées abondamment ensoleillées et une température quotidienne moyenne de 71°F (22°C). Malgré sa grande variété de températures allant de près de 100 °F (38 °C) à des températures inférieures à zéro tout au long de l’année, la Floride est en moyenne l’État le plus chaud des États-Unis.
Selon les données météorologiques, certaines régions du Sunshine State reçoivent du soleil pendant près des trois quarts de l’année. Key West, le chapelet d’îles tropicales à la pointe sud de la Floride, reçoit en moyenne 76 pour cent de ciel partiellement ensoleillé au cours de l’année. Les villes du sud profitent également des journées ensoleillées, Apalachicola, Jacksonville, Miami et West Palm Beach recevant 60% ou plus. Même ainsi, la Floride n’est pas l’État le plus ensoleillé, car de nombreux États de l’ouest des États-Unis produisent encore plus de soleil. La Floride se classe également parmi les États les plus humides des États-Unis, dépassée seulement par la Louisiane.
Les étés en Floride sont chauds et humides et parfois en proie à des pluies torrentielles, des orages et des ouragans violents provenant de l’océan Atlantique turbulent. Les hivers sont plus doux et plus saisonniers, et sont la saison préférée des touristes et des snowbirds du Nord. Le surnom de « Sunshine State » attire les visiteurs fatigués de l’hiver en Floride, plus que « Alligator State » ou « Everglade State » marécageux ne le pourraient jamais. Il est dans le meilleur intérêt de la Floride d’être considérée comme le Sunshine State car une grande partie de son économie repose sur les touristes qui s’attendent à un beau temps dans le sud pendant les hivers mornes du nord.