Il serait difficile de dire avec précision quand la réponse Pas de problème est entrée pour la première fois dans le langage public, mais son utilisation (ou plus précisément, sa surutilisation) est un point de discorde parmi les experts en étiquette et en grammaire depuis des décennies. Certains n’ont aucun problème avec une réponse pas de problème lors d’un échange informel, tandis que d’autres pensent qu’il est beaucoup trop décontracté pour être une réponse acceptable à un merci gracieux.
Quant à savoir pourquoi de nombreuses personnes préfèrent pas de problème à des réponses plus formelles, cela pourrait être une question d’habitude et d’âge. Les personnes âgées ont tendance à répondre à une expression de remerciement par des phrases plus traditionnelles telles que de rien ou mon plaisir. Ces réponses reflètent une certaine humilité de la personne remerciée. La personne remerciant est reconnaissante pour le service rendu par la personne remerciée, et un gracieux vous êtes le bienvenu reconnaît la gratitude.
Les jeunes ont souvent tendance à proposer des réponses alternatives lorsqu’ils sont remerciés, en particulier dans des situations moins formelles. En disant « pas de problème », le destinataire de la gratitude dit en fait « cet acte ou ce service ne m’a pas dérangé de quelque manière que ce soit ». La différence est subtile, mais pour certaines personnes, aucun problème met un peu plus l’accent sur le bien-être personnel du bénéficiaire. Un agent de billetterie qui fournit un billet d’avion à un client, par exemple, n’effectue qu’une de ses tâches normales. Si le client dit merci, un vous êtes le bienvenu plus formel serait considéré comme plus approprié que pas de problème.
Certaines personnes aggravent ce dilemme grammatical et social en proposant des réponses encore plus informelles telles que no prob ou le pseudo-espagnol no problemo. Bien que le sentiment puisse être parfaitement acceptable, l’informalité pourrait certainement être considérée comme inappropriée pour l’occasion. Certains experts en étiquette et en grammaire préféreraient voir l’éradication complète du « pas de problème » du langage populaire, mais d’autres pensent que ce n’est pas aussi offensant que d’autres réponses possibles ou même des non-réponses.
Ainsi, dans un avenir prévisible, il serait parfaitement acceptable d’émettre un pas de problème en réponse à l’expression informelle de remerciement d’un ami, mais évitez de l’utiliser dans des situations plus formelles ou professionnelles.