L’Oklahoma, l’un des États centraux des États-Unis, a le surnom de The Sooner State. Le surnom de Sooner State de l’Oklahoma fait référence à un groupe de personnes qui ont revendiqué un terrain dans une étendue de terre connue sous le nom de terres non attribuées avant qu’il ne soit considéré comme légal de jalonner des revendications. Ces personnes étaient appelées plus tôt, un nom dérivé directement de la clause plus tôt de l’Indian Appropriation Act du 2 mars 1889. Cette clause révoquait les droits fonciers de tout colon qui pénétrait dans le territoire de l’Oklahoma avant que la zone ne soit légalement ouverte. À l’origine, le terme portait plus tôt une connotation négative de voleur sans foi ni loi, mais le sens péjoratif s’est progressivement amélioré depuis que l’équipe de football de l’Université de l’Oklahoma a adopté ce nom en 1908.
L’histoire du surnom de l’État plus tôt de l’Oklahoma a commencé avec les territoires indiens, une zone de terre qui comprenait deux des États centraux des États-Unis – l’Arkansas et l’Oklahoma. La majeure partie du territoire indien était occupée par des tribus indiennes déplacées, mais certaines terres n’étaient pas occupées et étaient ouvertes à la colonisation et sont devenues connues sous le nom de terres non attribuées. Striée de plusieurs rivières, d’abondantes terres agricoles et de pâturages, ainsi que d’épaisses forêts nécessaires à l’établissement, cette immense région était une zone potentielle attrayante pour l’élevage.
La colonisation des terres non attribuées, cependant, a été interdite par le gouvernement et cela a mis en colère de nombreux citoyens qui se sont finalement regroupés et ont conduit dans ce territoire pour être expulsés par l’armée américaine. Ces expulsions sont devenues connues sous le nom de raids des baby-boomers et les raiders sont devenus connus sous le nom de «boomers». Finalement, les raids, les efforts de lobbying de nombreux citoyens et l’intérêt de la compagnie Santa Fe Railroad pour ce territoire ont forcé le gouvernement à ouvrir cette zone, qui est alors devenue le territoire de l’Oklahoma.
De vastes étendues du territoire de l’Oklahoma ont été divisées entre les colons lors d’une course à pied le 22 avril 1889, lorsque plusieurs milliers de personnes se sont précipitées, à un moment donné, dans la région pour jalonner une revendication. Les personnes qui se sont cachées à l’avance à l’intérieur de la zone pour revendiquer illégalement des terres de premier ordre sont devenues connues comme des plus tôt. Malheureusement, regroupés sous ce nom et plus tard également niés, leurs revendications étaient des soldats, des US Marshals et des employés de Santa Fe Railroad qui ont reçu la permission de s’installer sur le territoire à l’avance pour contrôler les raids des baby-boomers et rechercher des terres pour le développement du chemin de fer.
En 1908, l’Université de l’Oklahoma a nommé son équipe de football The Sooners. Ce mouvement a commencé le changement progressif dans le sens du terme plus tôt. Portant à l’origine la connotation d’un pilleur, le terme a plutôt fini par désigner un opportuniste. Alors que l’Oklahoma a longtemps été connu sous le nom d’État plus tôt, ce surnom est maintenant plus facilement et fièrement adopté par ses citoyens.