Demandez à ceux qui sont même vaguement informés sur l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours ce qu’est un Mormon, et ils associeront probablement des membres à l’État américain de l’Utah, qui abrite le siège officiel de l’Église. Même avant de devenir un État, l’Utah avait une forte population de mormons, plus élevée que tout autre État de la nation. Bien que les membres de cette religion détiennent la majorité dans l’État, la majorité des membres de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours (LDS) résident en dehors des États-Unis.
Le 24 juillet 1847, le président de l’église de l’époque, Brigham Young, après un voyage ardu à travers les plaines, regarda la vallée du lac Salé et déclara : Voici l’endroit, et le premier groupe s’enracina. Ils avaient fui la persécution mortelle du Missouri, de l’Ohio et de l’Illinois, et avaient finalement trouvé ce qu’ils pensaient être un lieu de sûreté et de sécurité. Leurs descendants seraient connus par certains sous le nom de «mormons de l’Utah».
Contrairement à la croyance populaire, les membres de LDS n’ont pas la forteresse de l’Utah comme ils l’avaient autrefois. Bien que l’État ait connu une augmentation de 29% de la population globale de 1990 à 2000, la partie mormone de la population totale diminue légèrement. Beaucoup pensent que cela peut être dû à une économie florissante qui attire des non-mormons de tout le pays, y compris des immigrants du Mexique, ainsi que de nombreux déménagements dans la région pour ce qui peut être un coût de la vie moins élevé. La belle géographie et le beau temps associés à de nombreux voisins vivants propres peuvent également être une attraction.
En 2006, il a été révélé que la portion mormone de la population totale de l’Utah a en fait diminué et que si les tendances actuelles se poursuivent, d’ici 2030, la population mormone perdra sa majorité. Bien que les estimations selon lesquelles les membres de ce groupe représentent environ 70 % de la population aient été évoquées, le nombre est plus proche de 62.4 % (2004). Parce que cela est basé sur les registres des membres de l’église et non sur les registres réels de fréquentation de l’église, le nombre de personnes qui pratiquent la foi dans l’Utah peut être beaucoup plus faible.
La principale raison pour laquelle il y a tant de mormons dans l’Utah est, bien sûr, dû au fait qu’il est devenu une véritable Mecque pour les membres du monde entier. Alors que l’église a connu une croissance rapide à travers le monde au cours du siècle dernier, de nombreux membres d’autres pays ont déménagé en Utah pour échapper à des patries moins que tolérantes, ou simplement parce qu’ils voulaient vivre parmi d’autres personnes qui partagent leur foi. Une autre raison peut être due au fait que les personnes de cette religion ont tendance à avoir plus d’enfants. Dans l’Utah dans les années 1960, le taux de natalité était de 4.3 enfants par femme. Aujourd’hui, ce taux dans l’Utah est beaucoup plus faible, bien que supérieur à la moyenne nationale, à 2.6 enfants par femme.
Alors que la population mormone de l’Utah est peut-être en déclin et redistribuée dans le reste de la nation, le groupe a indéniablement laissé une marque indélébile sur l’état de l’Utah aujourd’hui, ainsi que sur son histoire.