Alors qu’Internet s’est mondialisé et que les ordinateurs personnels sont entrés dans un grand pourcentage des foyers américains, les compagnies aériennes américaines ont également suivi le rythme. La plupart des compagnies aériennes autorisent les passagers à réserver un vol en ligne.
Les sites de voyage tels que Travelocity et Orbitz, Yahoo et Google proposent tous des moteurs de recherche et la réservation en ligne pour un vol aérien. La première chose qu’un voyageur potentiel devrait faire lorsqu’il envisage de réserver un vol aérien en ligne est de magasiner. Il existe de nombreux sites Web offrant ce service, et certains peuvent avoir des tarifs moins chers que d’autres. Le voyageur doit également imprimer les tableaux des tarifs à des fins de comparaison.
Un voyageur doit également vérifier les tarifs pour les heures de vol souhaitées. Les tarifs peuvent changer, en fonction de l’heure de départ du vol de la compagnie aérienne, du nombre d’escales, de la durée des escales et de l’aéroport. Le voyageur doit s’assurer qu’il compare les tarifs pour les mêmes horaires de vol des compagnies aériennes, afin d’obtenir la meilleure offre. La modification des horaires de vol peut également modifier le tarif, le voyageur doit donc en être conscient.
La réservation du vol de la compagnie aérienne tôt le matin garantit généralement un départ et une arrivée à l’heure, car les aéroports ont tendance à être sauvegardés au fil de la journée. Le voyageur doit également vérifier les horaires de connexion et ne pas réserver par inadvertance une connexion trop serrée. De nombreux sites Web de voyage avertiront le voyageur des correspondances étroites, des longues escales et des vols de nuit, mais il appartient toujours au voyageur de réserver un vol aérien qu’il pourra embarquer à temps.
Lors de la réservation d’un vol aérien en ligne, le voyageur doit également vérifier les politiques et les frais du site de voyage. La plupart des sites de voyage facturent des frais de réservation minimes et ont d’autres restrictions concernant l’annulation de vols et d’autres types de remboursement. De nombreux voyageurs pensent d’abord à rechercher sur un moteur de recherche de voyages les meilleurs tarifs de vols aériens. Cependant, le site Web de chaque compagnie aérienne peut offrir la meilleure offre, car ils ont souvent des offres Internet uniquement réservées sur leurs propres sites.
Un voyageur doit toujours disposer d’une carte de crédit lorsqu’il achète le billet et doit effectuer la réservation au nom figurant sur la carte. Le voyageur recevra alors un billet électronique pour le vol aérien, plutôt que le billet papier traditionnel. Lorsqu’il reçoit la confirmation de vol, généralement par e-mail, il doit imprimer l’e-mail de réservation et le sauvegarder avec ses documents de voyage.
La plupart des compagnies aériennes autorisent également l’enregistrement en ligne jusqu’à 24 heures avant le vol. Le voyageur peut alors imprimer une carte d’embarquement depuis son propre ordinateur et n’avoir rien à faire à l’aéroport mais enregistrer ses bagages et se rendre directement au point de contrôle de sécurité. La plupart des aéroports ont des kiosques de billets électroniques où le voyageur peut s’enregistrer ou simplement enregistrer ses bagages, le tout sans avoir à se rendre au guichet.
Comme pour tout vol aérien, le voyageur doit avoir une pièce d’identité émise par le gouvernement et la carte d’embarquement prêtes au point de contrôle de sécurité. Cela aidera à réduire le temps d’attente pour les autres passagers essayant également de passer la sécurité.