Pour la plupart des parents, l’éducation de leurs enfants est au premier plan de leurs préoccupations. Vers l’âge de 2 1/2 à 3 ans, les enfants peuvent commencer à fréquenter l’école maternelle. Que devriez-vous considérer lors du choix d’une école pour votre tout-petit?
Il y a plusieurs choses à prendre en compte. Premièrement, votre enfant est-il prêt pour l’école? Quelles sont vos priorités ? Quelle philosophie correspond le mieux à la vôtre ?
L’école maternelle est une étape importante dans la vie d’un enfant. Avant d’emballer votre enfant, déterminez d’abord s’il est prêt pour cela. Elle doit être socialement, physiquement, émotionnellement et cognitivement prête pour les exigences du préscolaire — la plupart des enfants ont plus de 2 ans et demi. Votre enfant est-il prêt à participer à un programme structuré avec ses pairs ? Est-elle indépendante ? Peut-elle subvenir à ses besoins essentiels et utiliser le petit pot ?
Plus important encore, votre enfant peut-il s’absenter de vous pendant la durée d’une session préscolaire ? Votre enfant est-il capable de travailler de façon autonome et de participer à des activités de groupe ? Il doit également être habitué à un horaire et capable d’adhérer à une routine sans difficulté majeure. En plus de cela, il doit être capable de passer une séance sans avoir besoin de faire une sieste.
Une fois que vous avez déterminé que votre enfant est prêt pour la maternelle, vous devez trier les nombreuses options disponibles. Tout d’abord, décidez de ce qui est important pour vous dans une école maternelle. La commodité est-elle la priorité absolue ? Vous souhaitez envoyer votre enfant dans une école avec une approche spécifique de l’apprentissage ? Voulez-vous mettre l’accent sur la musique, l’art ou les universitaires, ou le jeu libre vous attire-t-il davantage ?
Il existe quatre grandes philosophies d’apprentissage parmi lesquelles les parents peuvent choisir lorsqu’ils envisagent le type d’école maternelle où ils souhaitent envoyer leur tout-petit.
Le programme Montessori souligne l’importance de tous les êtres vivants. Il encourage les enfants à trouver leur propre place significative dans le monde, tout en favorisant l’indépendance. Les compétences pratiques et la sensibilisation sensorielle et culturelle sont enseignées dans le cadre du programme. L’approche High/Scope encourage la participation active aux personnes, aux idées et aux événements. Les enfants sont encouragés à poursuivre des objectifs et des intérêts individuels. L’approche Waldorf croit qu’une personne est composée de trois aspects : l’esprit, l’âme et le corps. Le travail du préscolaire est de stimuler et de développer ces trois domaines en immergeant les enfants dans un environnement stimulant. Dans les écoles qui utilisent cette approche, les enfants ont du temps pour des jeux créatifs libres. Cette approche est davantage axée sur le groupe que les deux premières. L’approche de Bank Street est une éducation centrée sur l’enfant. Les enfants ont diverses opportunités de croissance physique, émotionnelle et sociale. Les défenseurs de Bank Street croient que les enfants sont des apprenants actifs, des expérimentateurs, des artistes et des explorateurs. Les études sociales sont privilégiées dans ce type d’école maternelle.
Si aucune de ces philosophies ne correspond à la vôtre, ou si vous n’avez pas besoin d’une école avec une philosophie définie, il existe de nombreuses écoles maternelles indépendantes qui marchent à leur propre rythme. Il existe des programmes gérés par l’église qui peuvent ou non intégrer la religion dans leur programme. De nombreuses villes ont des écoles maternelles gérées par la communauté, comme au YMCA. Si vous souhaitez participer activement à l’école de votre enfant, il existe des écoles maternelles coopératives gérées par des parents où vous pouvez partager les responsabilités d’enseignement ou de soins.
Une fois que vous avez déterminé le type de programme que vous voulez pour votre tout-petit, assurez-vous de faire vos devoirs. Faites des recherches sur le contexte de l’école ; demandez à vos amis et voisins à ce sujet. Vérifiez les ressources locales de garde d’enfants ou les agences de référence. Vérifiez l’accréditation de l’école.
L’une des étapes les plus importantes dans le choix d’une école maternelle pour votre tout-petit est la visite des installations. Emmenez votre enfant pour qu’il puisse faire un essai. Renseignez-vous sur les heures, les frais, les horaires de vacances, la discipline, etc. Une question importante à se poser est de savoir quels sont les ratios enfants-enseignant. Un bon ratio pour les 2-3 ans est de 1:5, pour les 3-4 ans de 1:7 et pour les 5 ans de 1:15.
Assurez-vous que l’installation est sécuritaire, propre et stimulante. Renseignez-vous sur le roulement du personnel – si les enseignants restent, ils aiment probablement y travailler. Aussi, c’est bon pour votre enfant s’il y a continuité des soins. Quelles que soient vos priorités lorsque vous choisissez une école maternelle pour votre tout-petit, vous aurez sans aucun doute de nombreuses décisions à prendre et de nombreuses options parmi lesquelles choisir.