Un prospectus d’offre publique initiale (IPO) est le rapport préparé par une société lorsqu’elle cherche à mobiliser des capitaux auprès d’investisseurs en vendant des actions de la société au public. Le prospectus d’introduction en bourse détaille les raisons de l’introduction en bourse, la manière dont la société envisage d’utiliser le capital levé et les facteurs de risque impliqués dans l’entreprise. Une évaluation attentive du prospectus d’introduction en bourse peut aider un investisseur potentiel à éviter une entreprise qui cherche de l’argent pour se sortir d’une situation financière difficile ou permettre à certains actionnaires de vendre leur participation dans l’entreprise.
Un prospectus d’introduction en bourse est un document long et verbeux qui peut prêter à confusion pour une personne qui ne connaît pas le format ou la terminologie. Il contient de nombreux détails sur l’entreprise et son environnement commercial et prend en compte de nombreux risques possibles. Un investisseur potentiel doit se concentrer sur la connaissance des performances récentes de l’entreprise et des raisons de l’introduction en bourse.
En général, un investisseur doit rechercher une entreprise «en exploitation», c’est-à-dire une entité rentable et en croissance avec des opérations bien gérées, sans endettement excessif et sans problèmes majeurs récents. Dans la section du prospectus d’introduction en bourse intitulée «Données financières consolidées résumées», les résultats financiers les plus récents de la société seront présentés; dans la section intitulée «Discussion et analyse de la direction», les dirigeants de la société présentent une analyse du bilan. Un chiffre d’affaires de l’année en cours inférieur à celui de l’année précédente ou une marge bénéficiaire de l’année en cours inférieure à celle de l’année précédente peut être un signe d’alerte, à moins que ces problèmes ne soient correctement expliqués par l’analyse de la direction. Si le cabinet d’expertise comptable émet des réserves sur les procédures financières de l’entreprise ou sa capacité à rester en activité dans le «rapport des auditeurs indépendants», cela constitue également un signe d’alerte majeur.
Dans la section intitulée «Utilisation des produits», le lecteur trouvera la déclaration de la société sur la manière dont elle entend utiliser le capital levé par l’introduction en bourse. Si le capital est utilisé pour rembourser des dettes ou pour acheter des actions d’investisseurs antérieurs, cela peut indiquer que l’entreprise a des difficultés à maintenir sa trésorerie ou que les investisseurs antérieurs ne sont pas à l’aise pour conserver leur investissement dans l’entreprise. Une option plus positive serait l’utilisation prévue du capital pour agrandir ou moderniser les installations en vue de la croissance prévue. Si l’entreprise souhaite moderniser ses équipements de traitement ou ses systèmes informatiques, il s’agit également d’utilisations prospectives du capital qui pourraient être détaillées dans le prospectus d’introduction en bourse.
Une autre considération du prospectus d’introduction en bourse est l’environnement dans lequel la société opère. Si elle ne produit qu’un seul produit avec un marché potentiel limité, cela affectera son succès final. Les entreprises qui ne dépendent que d’un ou de quelques clients principaux peuvent également être en difficulté si ces clients déplacent leurs activités ailleurs. Des modifications réglementaires potentielles ou des litiges en cours pourraient également avoir un impact sur la croissance future. Tous ces problèmes potentiels doivent être exposés dans la section intitulée «Facteurs de risque».
Une personne qui examine un prospectus d’introduction en bourse doit faire suffisamment d’études et d’enquêtes pour être à l’aise avec l’entreprise et son environnement opérationnel. Des analyses supplémentaires fournies par les banques d’investissement et les souscripteurs peuvent aider l’investisseur potentiel, car ces analyses sont préparées par des professionnels de la finance dont l’activité consiste à évaluer la santé financière des entreprises. Si l’investisseur a encore des inquiétudes, adresser ses questions directement à l’entreprise ou à la banque d’investissement représentant l’introduction en bourse peut apporter des réponses.