La Nouvelle-Orléans, en Louisiane, est l’une des villes les plus fascinantes d’Amérique avec une riche histoire de cultures et d’intrigues différentes. Il est connu dans le monde entier comme un centre de musique, d’arts et de réjouissances. Une grande partie de la ville a été détruite par l’ouragan Katrina en 2005, bien que la ville se rétablisse lentement avec des promesses de nouvelles innovations et attractions pour l’avenir.
À l’origine une ville portuaire française, la Nouvelle-Orléans a été cédée aux Espagnols en 1763, puis reprise par les Français et vendue à l’Amérique dans le cadre de l’achat de la Louisiane en 1803. Avec une histoire d’utilisation si compliquée, la ville abrite plusieurs groupes ethniques inhabituels. Les Cajuns sont les descendants d’un groupe de colons canadiens qui ont été expulsés de leurs terres natales et se sont installés dans la région après le traité de Paris en 1763. Les résidents créoles sont ceux qui ont une ascendance mixte de tous les groupes locaux de l’époque de la colonisation : Français, espagnol, amérindien et africain. Les cultures créole et cajun ont une influence considérable sur la ville.
En tant que grande ville portuaire, la Nouvelle-Orléans a une longue et légendaire histoire avec les pirates et la culture des pirates. Ce n’est pas un hasard si le célèbre manège Disneyland Pirates of the Caribbean débute le long du bayou de la Louisiane. Des visites à pied populaires sont disponibles pour guider les touristes à travers les sites de pirates et de vaudou autour de la ville.
La ville est considérée comme importante sur le plan architectural, en particulier pour son magnifique quartier français. Mis à part un grand incendie à la fin du XVIIIe siècle, la région est restée en grande partie épargnée par les catastrophes depuis sa fondation en 18. Cette partie de la ville contient de superbes exemples de ferronnerie et d’architecture, dont certains remontent aux premiers jours de la ville. Le quartier français est populaire auprès des touristes et contient la rue Bourbon incroyablement animée, un centre de nourriture, de boissons, de musique et de divertissement.
La Nouvelle-Orléans est considérée comme l’une des meilleures villes au monde pour les divertissements nocturnes. Le festival de Mardi Gras, organisé chaque année, attire des foules énormes déterminées à célébrer aussi fort et rauque que possible. L’un des berceaux de la musique jazz, la ville accueille également chaque année le Jazz and Heritage Festival, l’un des meilleurs festivals de musique du pays. Presque tous les soirs de l’année, il y a certainement quelque chose à faire dans la ville.
La cuisine de la région est un mélange éclectique de styles locaux et d’influence étrangère. Le plat local le plus connu est peut-être le gombo, un ragoût épais de viande et de légumes souvent servi dans un petit pain évidé. Les beignets français appelés beignets sont servis avec du café traditionnel à la chicorée comme gâterie populaire pour le petit-déjeuner. La ville abrite également le sandwich po’boy, un monticule de viande frite servi sur du pain français traditionnel de Louisiane.
En 2005, la ville a été dévastée par les résultats de l’ouragan Katrina, une tempête de catégorie cinq. En raison de déficiences structurelles dans les digues, plus de 80 % de la ville a été inondée lorsque les systèmes de protection ont échoué. Plus de 1500 personnes sont mortes pendant et après la tempête, beaucoup en raison de préparations de sauvetage inadéquates de la part du gouvernement américain. En 2008, la restauration de la ville n’est pas encore terminée, bien que de nombreux habitants et politiciens parlent positivement des nouveaux bâtiments et des opportunités commerciales à venir.
Les voyageurs qui se rendent à la Nouvelle-Orléans doivent savoir que la ville connaît un nombre élevé de crimes violents. Alors que les zones touristiques sont considérées comme extrêmement sûres, les quartiers à faible revenu de la ville ont certains des taux de meurtres et de drogue les plus élevés du pays. Les visiteurs de la ville doivent être conscients des zones dans lesquelles ils voyagent et prendre les mesures de sécurité appropriées.
Malgré la destruction de l’ouragan et les plans controversés des efforts de reconstruction, la Nouvelle-Orléans reste l’une des plus grandes villes des États-Unis. Pour ceux qui aiment la musique, l’architecture et l’histoire, la ville est un merveilleux lieu de vacances. Si vous prévoyez de visiter le Big Easy, préparez-vous pour une balade sauvage à travers l’histoire, le divertissement et la culture qui pourraient vous donner envie de rester pour toujours.