Un praticien en soins respiratoires, également connu sous le nom d’inhalothérapeute, aide les personnes ayant des problèmes respiratoires. La description de poste comprend le travail avec des patients souffrant de troubles respiratoires chroniques, tels que l’asthme ou la bronchite, ainsi que des patients dont les troubles respiratoires sont causés par des événements soudains, tels que des crises cardiaques ou des accidents vasculaires cérébraux. Les praticiens de soins respiratoires utilisent des outils de diagnostic et des traitements thérapeutiques pour aider les patients à reprendre une respiration normale. Ils suivent les directives des médecins et travaillent dans divers milieux, tels que les salles d’urgence des hôpitaux et les unités de soins intensifs, ainsi que dans des environnements domestiques surveillant les systèmes de réanimation ou de ventilation. Pour devenir praticien de soins respiratoires, une personne doit obtenir au minimum un diplôme d’associé en thérapie respiratoire et satisfaire aux exigences de licence.
Les fonctions d’un praticien de soins respiratoires impliquent un processus de diagnostic. Ces thérapeutes effectuent des tests de diagnostic et interrogent les patients pour déterminer l’étendue de leurs problèmes respiratoires. Leurs tests déterminent la quantité d’oxygène contenue dans le sang du patient. La capacité pulmonaire est également mesurée en demandant aux patients de respirer dans des appareils qui indiquent la quantité d’oxygène entrant et sortant des poumons. Ces tests diagnostiques sont destinés à fournir des informations aux médecins qui prescrivent ensuite un plan de traitement.
Les praticiens de soins respiratoires utilisent une variété de méthodes pour traiter les patients. En travaillant avec un patient asthmatique, par exemple, le thérapeute apprendra au patient comment utiliser l’inhalateur prescrit pour améliorer sa respiration. Si le patient a des difficultés à respirer à la suite d’une situation d’urgence causée par une crise cardiaque ou un choc, par exemple, le thérapeute peut appliquer un masque à oxygène pour aider à respirer. Certains patients ont besoin de l’aide d’un ventilateur, auquel cas un praticien de soins respiratoires connecte le patient à un ventilateur en insérant un tube dans sa trachée pour augmenter la quantité d’oxygène entrant dans les poumons.
Les emplois pour les praticiens des soins respiratoires peuvent être trouvés dans une variété de contextes. Les hôpitaux sont les employeurs les plus courants de ces thérapeutes. Les salles d’urgence, les salles d’opération et les unités de soins intensifs sont des zones d’un hôpital où les services d’un praticien de soins respiratoires sont souvent nécessaires. Certains inhalothérapeutes se déplacent à bord de véhicules d’urgence pour fournir une assistance immédiate aux patients. Les laboratoires qui travaillent avec des patients souffrant de troubles du sommeil ou de problèmes cardiaques embauchent également des praticiens en soins respiratoires.
Pour devenir praticien de soins respiratoires, une personne doit satisfaire aux exigences d’un diplôme d’associé en thérapie respiratoire et, dans la plupart des cas, remplir les exigences d’autorisation. De nombreux employeurs recherchent des candidats titulaires d’un baccalauréat ou d’un diplôme supérieur. Si le thérapeute travaille dans une capacité de supervision, une maîtrise est généralement requise. Les exigences en matière de licence varient d’un État à l’autre et nécessitent généralement une certification en réanimation cardio-pulmonaire (RCR), la réussite des examens et d’autres exigences spécifiques à la région.