Un département des licences est un organisme gouvernemental qui délivre des licences ou des autorisations officielles aux particuliers et aux entreprises. Dans de nombreux cas, un service des licences a le pouvoir d’approuver les demandes de licence et, dans certains cas, de suspendre ou de révoquer des licences ou même de tenir des audiences administratives pour la suspension ou la révocation de licences. Les licences qui peuvent être délivrées par ces agences comprennent les permis de conduire, les licences commerciales et les licences professionnelles.
Dans de nombreux endroits, il existe plusieurs départements d’octroi de licences, chacun avec un objectif particulier. Par exemple, il n’est pas inhabituel pour une juridiction d’avoir un département de délivrance des permis de conduire, puis plusieurs autres départements qui délivrent des licences aux professionnels, aux gens de métier et à divers types d’entreprises. Dans certains cas, les entreprises doivent travailler avec plus d’un département de licence pour fonctionner. Par exemple, un restaurant peut devoir détenir à la fois un permis d’exploitation et un permis d’alcool s’il souhaite servir de l’alcool à ses clients. Chaque licence peut être délivrée par un département différent avec son propre personnel et ses propres réglementations, et généralement un propriétaire d’entreprise doit payer des frais distincts pour chaque licence.
De nombreux pays exigent que les conducteurs soient titulaires d’un permis avant de conduire une automobile sur les routes publiques et peuvent également exiger un permis de véhicule. Dans de nombreux cas, il existe un seul service de délivrance des permis pour les conducteurs et les véhicules. Ce département des licences est généralement chargé d’évaluer la capacité d’un individu à conduire une voiture en toute sécurité et peut également évaluer la sécurité des véhicules. Le ministère peut exiger que les conducteurs et les véhicules subissent des tests réguliers, les conducteurs devant passer un examen écrit et, dans certains cas, un examen de conduite afin de renouveler leur permis. Les automobiles, d’autre part, peuvent devoir passer des tests d’émissions pour rester légalement utilisables.
Dans les endroits où les métiers et les professions sont autorisés, un service des licences peut être créé dans le but d’évaluer les demandes d’autorisation d’exercer et de surveiller le comportement des personnes titulaires d’une licence professionnelle ou commerciale. Dans certains cas, la loi accorde à un service de délivrance des licences des pouvoirs importants pour déterminer le processus par lequel une personne de métier ou un professionnel peut obtenir une licence. Le ministère peut également être chargé de s’assurer que les personnes titulaires d’une licence exercent leur métier ou leur profession avec intégrité. De même, le département peut être autorisé à mener des enquêtes sur les comportements non professionnels et peut être en mesure de suspendre les licences des commerçants et des professionnels qui commettent une faute professionnelle ou violent l’éthique professionnelle.