Un dessinateur mécanique crée des schémas détaillés qui montrent comment une machine particulière doit être assemblée ou comment un système mécanique fonctionne. Il ou elle utilise des compétences en dessin à la main ainsi qu’un logiciel de dessin assisté par ordinateur (CAO) pour produire des plans et des manuels d’instructions faciles à suivre. En travaillant en étroite collaboration avec les ingénieurs et les opérateurs de machines, les dessinateurs sont en mesure d’apporter des améliorations vitales en matière de sécurité et d’efficacité aux conceptions.
La plupart des dessinateurs mécaniques sont employés par de grandes usines de fabrication et des sociétés mères qui produisent des équipements industriels. Ils aident à la conception d’un grand nombre de grands systèmes complexes, y compris les moteurs d’avion, les chaînes de montage, l’équipement robotique et les groupes électrogènes. Certains rédacteurs travaillent pour des sociétés de conseil spécialisées dans la fourniture de plans d’équipement fabriqués par de nombreuses entreprises différentes. De plus, les dessinateurs mécaniciens expérimentés décident souvent d’offrir des services à la pige à un certain nombre de clients. Les professionnels indépendants jouissent généralement d’une grande liberté quant aux projets qu’ils entreprennent et à l’endroit où ils travaillent.
Quel que soit le cadre de travail spécifique, un dessinateur mécanique doit être très familier avec les types de machines qu’il ou elle est invité à dessiner. Un dessinateur qui crée des schémas pour les moteurs de voiture, par exemple, doit comprendre exactement comment les composants électriques et mécaniques interagissent dans les moteurs finalisés afin de décomposer avec précision le processus d’assemblage. Il ou elle étudie généralement en détail des plans similaires existants avant de se lancer dans un nouveau plan. Le rédacteur peut avoir besoin d’examiner personnellement les pièces et de prendre des mesures pour déterminer si les conceptions fonctionneront dans la pratique.
Avec une compréhension approfondie de la machinerie, le dessinateur mécanique peut esquisser des plans et saisir des informations dans des programmes de CAO. À mesure que la technologie s’améliore, les logiciels de CAO deviennent beaucoup plus populaires que les ébauches manuelles, car l’informatisation permet des ajustements plus faciles, des calculs de mesure automatiques et la possibilité de simuler des conditions réelles. En utilisant l’un ou l’autre médium, un dessinateur développe généralement plusieurs dessins pour chaque étape d’un processus d’assemblage, montrant les pièces à divers degrés de détail et sous différents angles. Les ingénieurs et les rédacteurs techniques aident le dessinateur à finaliser les plans et à les soumettre pour publication.
Les exigences pour devenir dessinateur mécanique varient, mais la plupart des travailleurs optimistes décident de suivre une formation dans une école professionnelle ou des programmes universitaires. Un programme menant à un diplôme en rédaction et conception offre un enseignement en classe et une formation pratique avec les outils et les techniques nécessaires pour exceller dans le domaine. En outre, de nombreuses écoles offrent des services de placement professionnel pour aider les nouveaux diplômés à trouver des emplois de premier échelon. Avec la formation appropriée, une personne peut constituer un curriculum vitae complet et un portfolio qui démontre ses talents.
En général, il est difficile de percer dans le domaine du dessin mécanique indépendant ou contractuel immédiatement après l’obtention du diplôme. La plupart des professionnels commencent leur carrière dans des postes à temps partiel ou à temps plein dans des entreprises et des cabinets de conseil. Avec de l’expérience, du succès et de solides compétences en réseautage, un dessinateur mécanique peut commencer à chercher du travail à contrat.