Un économiste de l’énergie mène des recherches sur des sujets liés à l’approvisionnement et à l’utilisation de l’énergie dans le monde. Il s’agit d’un domaine hautement interdisciplinaire qui comprend non seulement l’économie des approvisionnements mondiaux, mais également des questions telles que le changement climatique, les droits autochtones, la politique et la durabilité. Les gouvernements nationaux font appel à ces économistes pour les aider à élaborer des politiques et à travailler avec des alliés. Ces professionnels de l’économie travaillent également pour des entreprises privées, des instituts de recherche et des organisations universitaires qui s’intéressent à l’énergie et à l’économie.
Les domaines de recherche dans ce domaine sont assez vastes. Un économiste de l’énergie peut se concentrer sur les sources d’énergie traditionnelles comme le charbon et les produits pétroliers, tandis que d’autres étudient des sources alternatives comme l’énergie éolienne et solaire. Ils peuvent examiner le mouvement de l’énergie au sein d’une nation ainsi qu’à l’échelle internationale, et également étudier la demande. Cela peut inclure une analyse des initiatives de durabilité et d’efficacité visant à réduire la consommation d’énergie dans le monde.
Certains s’intéressent aux sujets environnementaux. Ils examinent non seulement l’énergie, mais aussi l’impact de la production, du transport et de l’utilisation de l’énergie sur l’environnement. Cela peut aller des études sur la pollution causée par les centrales au charbon à l’analyse de ce qui arrive aux bassins versants et aux pêcheurs lors de la mise en place de barrages hydroélectriques. D’un point de vue économique, il peut être important pour un économiste de l’énergie de calculer le coût des impacts environnementaux afin de déterminer si la production est financièrement viable ou doit être ajustée pour limiter les coûts environnementaux.
Les agences gouvernementales ont besoin de la contribution d’un économiste de l’énergie pour certains types de décisions politiques. Ces consultants peuvent fournir des conseils et des recommandations pour la politique énergétique et environnementale, avec un œil sur la stabilité économique future et la durabilité environnementale. Ils peuvent également fournir une analyse coûts-avantages de différentes propositions politiques et plans d’action qu’un gouvernement pourrait prendre pour répondre aux besoins énergétiques. Cela peut inclure des discussions sur les impacts sociaux et environnementaux de la production et de l’utilisation de l’énergie, afin de fournir une image complète des options d’un gouvernement.
Les services publics, les organisations environnementales et d’autres entités peuvent avoir besoin des services d’un économiste de l’énergie pour leurs activités. Un économiste peut aider une entreprise à déterminer les investissements énergétiques à poursuivre et avec quelle agressivité les poursuivre. Les économistes peuvent également aider les organisations préoccupées par les impacts environnementaux, en examinant les coûts économiques et en fournissant des arguments pour et contre différents types de développement et d’utilisation de l’énergie. Une telle analyse peut être utile pour tout, de l’organisation d’une protestation contre un développement planifié à l’orientation d’une entreprise à travers des changements à sa politique énergétique pour être plus responsable sur le plan environnemental.