Un immunologiste clinique est une personne formée pour rechercher et étudier le système immunitaire afin de diagnostiquer et de traiter les patients. Un immunologiste clinique enquête, diagnostique et traite les allergies, les problèmes auto-immuns, les déficiences du système immunitaire et la suppression du système immunitaire. De plus, certains immunologistes cliniques peuvent consacrer une bonne partie de leur temps à enseigner aux autres.
En règle générale, un immunologiste clinique travaille pour enquêter, diagnostiquer et traiter les personnes allergiques. Par exemple, une personne portant ce titre peut traiter avec des personnes allergiques aux aliments ou aux médicaments ainsi qu’avec des personnes allergiques aux animaux et aux piqûres d’insectes. Une personne portant ce titre peut également s’occuper de patients qui souffrent d’urticaire, d’asthme ou d’affections telles que l’eczéma. Les types d’affections allergiques traitées par un immunologiste clinique peuvent aller d’affections mineures telles que le rhume des foins à des réactions majeures telles que l’anaphylaxie, qui est une réaction allergique potentiellement mortelle.
Un immunologiste clinique peut également traiter les cas dans lesquels une personne a une maladie auto-immune. Une maladie auto-immune survient lorsque le système immunitaire d’une personne attaque son corps. Dans un tel cas, le système immunitaire d’une personne ne considère pas certains tissus comme faisant partie du corps. Au lieu de cela, le système immunitaire considère ces tissus corporels comme étrangers et nocifs. Certains exemples de maladies auto-immunes qu’un immunologiste clinique pourrait étudier et traiter comprennent la sclérose en plaques, le lupus et la polyarthrite rhumatoïde.
Les immunologistes cliniques peuvent également rechercher et traiter l’immunosuppression. L’immunosuppression se produit lorsque le fonctionnement du système immunitaire d’une personne est réduit. Il s’agit d’un problème courant chez les personnes qui sont traitées pour des maladies graves telles que le cancer ainsi que chez les personnes qui ont subi une greffe d’organe. Les receveurs d’organes doivent généralement prendre des médicaments immunosuppresseurs pour le reste de leur vie afin d’empêcher leur corps de rejeter les organes donnés.
Les immunodéficiences font également partie des affections qu’un immunologiste clinique peut évaluer et traiter. Lorsqu’une personne souffre d’une immunodéficience, son système immunitaire ne fonctionne pas comme il le devrait. En conséquence, une personne affectée a généralement un nombre accru d’infections. En fait, une personne immunodéprimée peut avoir de la difficulté à combattre même des infections mineures.
Lorsque de nombreuses personnes pensent aux immunodéficiences qu’un immunologiste pourrait étudier et traiter, elles pensent à des affections acquises, telles que le syndrome d’immunodéficience acquise (SIDA). Cependant, un immunologiste clinique travaille généralement avec des patients présentant diverses immunodéficiences. Cela signifie qu’il peut gérer les immunodéficiences qu’une personne a héritées ou développées à la suite d’une autre maladie ou affection. De plus, il peut enquêter et traiter des patients présentant des déficits immunitaires provoqués par un traitement médical.