Un programmeur de machine est chargé de créer les instructions programmées qui contrôlent les dispositifs automatisés dans un environnement de fabrication ou un autre environnement industriel. Par exemple, la technologie de commande numérique par ordinateur (CNC) est une solution très efficace dans le secteur industriel, mais nécessite un opérateur humain qualifié pour saisir les instructions qui indiquent aux machines comment se comporter. C’est le travail du programmeur de machine. La technologie CNC est impliquée dans un grand nombre de carrières de programmeur de machine, bien qu’il existe d’autres technologies qui nécessitent également les compétences d’un programmeur de machine. La principale compétence employée par les programmeurs de machines est leur capacité à lire, écrire et comprendre les langages de programmation utilisés par les machines à commande numérique.
G-Code est le langage de programmation dominant utilisé par les programmeurs de machines. Les commandes du G-Code et de la plupart des autres langages utilisés par un programmeur de machine impliquent une syntaxe de très bas niveau, ce qui signifie qu’elles ne ressemblent pas à l’anglais ou à d’autres langages utilisés pour la communication humaine. Par conséquent, un programmeur de machine démontre sa compétence en comprenant comment ces commandes se rapportent aux processus réels exécutés par la machine. Il ou elle comprend également la nature des tâches physiques que la machine est invitée à effectuer grâce à la programmation. Ces tâches peuvent inclure des choses telles que couper des fils sur des surfaces métalliques ou percer des matériaux.
Les programmeurs de machines sont chargés de concevoir un code qui permet à une machine d’effectuer une tâche de production plusieurs milliers de fois. Par conséquent, il est essentiel que les programmes qu’ils écrivent fassent en sorte que le travail de la machine respecte des paramètres de qualité très stricts, garantissant que le processus n’aboutit pas à des produits défectueux. Le travail du programmeur machine est donc un contributeur très important à la qualité du processus industriel dans son ensemble.
Les machines CNC sont capables d’effectuer des tâches qu’il serait extrêmement difficile pour les humains de faire maintes et maintes fois avec précision. Certaines tâches, comme le filetage des vis, sont quelque peu automatisées depuis de nombreuses années, mais l’utilisation de machines modernes et programmées permet un degré d’automatisation encore plus élevé et donc une plus grande efficacité. Une machine programmée est capable de couper une ligne droite ou de percer un trou avec une précision impossible à atteindre par le travail humain.
Même si l’automatisation de l’industrie a conduit à l’élimination des emplois manuels, les machines ne peuvent pas se programmer sans un certain degré d’intervention humaine. Les carrières de programmeur de machines dépendent de ce lien nécessaire entre l’efficacité mécanique et la direction humaine. Cette carrière semble avoir un potentiel à long terme, à condition que le programmeur de machines soit capable de suivre l’évolution de la technologie.