Le processus de fabrication de l’acier se déroule dans une aciérie, et certaines usines sont également mises en place pour créer des produits utilisables à partir de l’acier. L’acier est un alliage métallique composé d’une combinaison de fer et de carbone, et pour combiner ces deux métaux, les matières premières doivent être chauffées à très haute température. Le minerai de fer doit être chauffé et essentiellement fondu dans un grand haut fourneau situé dans l’aciérie, et le fer en fusion sera alors purgé de ses imperfections. Une fois cette étape terminée, d’autres éléments seront ajoutés au fer pour créer de l’acier.
Certains des autres matériaux ajoutés au fer sont destinés à galvaniser l’acier. L’acier galvanisé est très recherché car il a tendance à être résistant aux dégâts d’eau et à la corrosion comme la rouille. Une aciérie sera généralement capable de créer de l’acier galvanisé car c’est l’acier le plus commercialisable. Le processus de galvanisation a généralement lieu alors que la fonte en fusion est encore sous forme liquide. Une fois cette opération terminée, le fer est transformé en acier et l’acier liquide est placé dans des moulages ou des moules pour refroidir et durcir. Une fois l’acier durci, il peut être transporté vers des fabricants qui transformeront l’acier coulé en produits utilisables ; cela peut aussi être fait sur place dans une aciérie.
Travailler dans une aciérie peut être exceptionnellement dangereux pour plusieurs raisons. Premièrement, les hauts fourneaux seront chauffés à des températures extrêmement élevées qui peuvent être dangereuses pour les humains se trouvant à proximité. Deuxièmement, les métaux en fusion qui sortent du haut fourneau seront également exceptionnellement chauds, sans parler des difficultés à manipuler. Les travailleurs doivent être formés pour opérer en toute sécurité autour des fours et des matériaux en fusion. Une fois que les métaux auront refroidi et durci, l’acier fini sera assez lourd, ce qui signifie que les employés doivent souvent soulever des objets lourds ou utiliser des équipements lourds tels que des chariots élévateurs.
L’acier doit être préparé pour l’expédition en transportant les barres d’acier trempé et en les empilant de manière à économiser de l’espace lors de l’expédition dans des camions, des trains, des avions ou d’autres méthodes. Cela nécessite un personnel d’expédition qui préparera l’acier à sortir de l’usine sidérurgique. Dans certains cas, des produits utilisables pour les consommateurs peuvent être créés sur place dans l’usine sidérurgique, ce qui signifie que la facilité d’expédition ou de transport dépendra des types de produits créés à partir de l’acier.