L’expression fiat justitia ruat caelum se traduit par que justice soit faite même si les cieux tombent. Cette maxime sur la nécessité urgente de la justice a été utilisée de différentes manières depuis son origine, qui remonte à la fin du premier siècle avant notre ère. L’expression latine est plus une déclaration philosophique générale qu’un terme juridique technique.
Les anciens dirigeants grecs et romains ont utilisé l’expression fiat justitia ruat caelum et elle est apparue dans des écrits historiques. Dans une sorte de renversement du sens général de l’expression, les historiens citent un document romain comprenant une anecdote sur un fonctionnaire romain nommé Gnaeus Piso, où dans Piso’s Justice, le terme est utilisé pour désigner l’application lourde ou incorrecte d’une phrase ou verdict par souci de technicité, ou pour le bien de la justice. Dans d’autres applications, l’expression a un sens plus positif.
Dans les temps modernes, l’expression fiat justitia ruat caelum a été appliquée de nombreuses manières différentes, encore une fois, non pas en tant que terme juridique technique, mais dans la poursuite de la justice à partir d’une approche morale et philosophique. Les documentaristes l’ont cité au début du droit anglais, où l’expression a parfois été légèrement modifiée en Fiat justitia et ruant coeli. Avant la Révolution américaine, les historiens prétendent que l’expression a été appliquée à certains de ceux qui ont plus tard inspiré les fondateurs de l’Amérique à se séparer de la couronne britannique, ce qui, comme le savent les étudiants en histoire américains, n’a pas été fait sans une controverse considérable. Des expressions comme fiat justitia ruat caelum auraient pu être utilisées par ceux qui se disputaient la folie et la tyrannie supposées du roi George III, en particulier en ce qui concerne l’indépendance américaine.
L’expression latine pour que justice soit faite même si les cieux tombent, peut encore être utile pour souligner la poursuite de la justice moderne. Certains États utilisent apparemment l’expression dans la décoration des salles d’audience. L’expression a également été utilisée dans des films modernes et d’autres lieux artistiques.
Certaines tentatives pour déchiffrer le vrai sens de fiat justitia ruat caelum remontent aux cultures autour des origines du terme. Un écrivain nommé Alan Donegal écrit abondamment sur les nuances du sens de la phrase et l’idée de poursuivre la justice, quelles que soient les conséquences. Donegal écrit que ce précepte a été énoncé dans une culture dans laquelle il était considéré comme impossible que les cieux tombent en conséquence de faire ce que vous devez. L’auteur poursuit en expliquant que les idées sociétales contextuelles des résultats de la justice ont beaucoup à voir avec l’utilisation de l’expression et d’autres idées similaires sur le droit.