L’efficacité énergétique est un terme simple qui est utilisé pour identifier tout appareil ou outil qui peut être utilisé pour réduire la quantité d’énergie nécessaire pour faire fonctionner les machines ou nécessiter moins de chauffage ou de refroidissement dans une maison ou un autre bâtiment. Les fabricants et les détaillants font souvent la publicité d’appareils écoénergétiques qui permettront d’économiser de l’énergie et, par conséquent, d’économiser beaucoup d’argent sur les coûts des services publics. Cette approche peut séduire les consommateurs, car la réduction de la consommation d’énergie peut être considérée comme une aide à tirer le meilleur parti des ressources mondiales. Un deuxième avantage est que les économies sur les coûts des services publics se traduisent par un budget supplémentaire qui peut être appliqué à d’autres obligations ou économisé pour une activité telle que des vacances en famille.
L’industrie de la construction peut également essayer de rendre les produits plus économes en énergie en utilisant des méthodes et des matériaux de construction qui permettent aux maisons et aux bâtiments publics de fonctionner plus efficacement. Cela implique souvent de choisir le bon système de chauffage et de refroidissement, ainsi que d’utiliser une isolation appropriée et de s’assurer que la construction autour des fenêtres et des portes est correctement scellée, ce qui nécessite moins d’énergie pour chauffer et refroidir l’espace intérieur.
La plupart des pays ont un certain type de critères qui doivent être remplis pour qu’une maison ou un appareil soit considéré comme économe en énergie. Aux États-Unis, les appareils électroménagers doivent générer au moins une réduction de 10 % de la consommation d’énergie par rapport à la norme actuelle de l’industrie pour un produit similaire. D’autres pays ont des directives similaires ou exigent un pourcentage plus élevé de réduction d’énergie avant que l’appareil puisse vraiment être considéré comme efficace. En plus des critères gouvernementaux, de nombreux fabricants établissent également des normes qui dépassent les exigences minimales fixées par divers pays.
Le concept a beaucoup attiré l’attention au cours des dernières décennies. De nombreux produits, tels que l’isolation, les fenêtres à double vitrage et même les tentures, sont parfois présentés comme des imbéciles utiles pour rendre une maison plus économe en énergie. Les consommateurs achètent souvent des appareils de cuisine qui nécessitent moins d’électricité ou de gaz naturel tout en offrant le même niveau de performance que les autres appareils. Même les articles ménagers, tels que les téléviseurs et les aspirateurs, sont parfois considérés comme nécessitant moins d’électricité.
En dernière analyse, économe en énergie désigne tout simplement tout produit qui permet de profiter du même niveau de vie tout en consommant moins d’énergie. Alors que les gens du monde entier continuent de s’intéresser à la réduction de la ponction sur les ressources naturelles pour produire de l’énergie, il est probable qu’il y aura des méthodes plus récentes et plus efficaces pour produire des biens qui utilisent l’énergie plus efficacement.