Pacta sunt servanda est une expression latine signifiant les accords doivent être respectés. En droit, il fait référence à l’idée que les contrats, traités et autres accords juridiques créent une obligation contraignante entre les parties, en supposant qu’ils soient légaux. Les gens ne peuvent pas se soustraire à cette obligation légale à moins d’avoir une raison impérieuse de le faire, comme la preuve que les circonstances entourant l’accord étaient frauduleuses, ou la preuve que l’accord lui-même n’est pas légal car il crée une obligation de faire quelque chose d’illégal.
Ce principe juridique remonte au droit civil romain et constitue l’une des clés de voûte de la théorie juridique qui sous-tend les mécanismes et l’application du droit civil. Pacta sunt servanda établit une base pour le respect des contrats légaux et exige des parties aux contrats légaux qu’elles s’acquittent de leurs obligations. Les personnes qui n’honorent pas les contrats peuvent être sanctionnées tant au civil qu’au pénal, selon la nature du contrat, le type de manquement et les parties impliquées.
Cela s’applique non seulement aux contrats entre les particuliers et les entreprises, mais aussi au droit international. En vertu de pacta sunt servanda, les traités internationaux sont également juridiquement contraignants. Si les membres les ont signés sans contrainte et en toute connaissance de cause, ils doivent remplir les obligations établies par ces traités. Leur violation peut entraîner des sanctions telles que l’implication du tribunal international dans le différend, ainsi qu’une amende ou une censure potentielle de la partie contrevenante.
Une fois qu’un accord a été rompu par une partie, l’autre partie est également en droit de le rompre. Pacta sunt servanda crée à la fois un ordre juridique et social en rappelant aux gens qu’ils doivent tenir leurs promesses légales et en fournissant un mécanisme pour faire respecter les contrats. Une fois que les gens commencent à ignorer les obligations légales, cela peut créer un effet de chaîne ; une entreprise ne paie pas un employé, l’employé divulgue des secrets commerciaux, l’entreprise poursuit pour avoir fourni des informations confidentielles à des concurrents, etc.
Dans certaines circonstances, pacta sunt servanda ne s’applique pas. Si un contrat oblige à commettre des actes illégaux, il n’est pas légal. De même, si la conclusion d’un contrat créerait une situation illégale, comme lorsqu’une personne se marie sans divorcer avec un partenaire antérieur dans des pays qui interdisent la bigamie, l’accord n’est pas non plus légal. En outre, des circonstances illégales telles que la coercition, des contrats signés par des personnes n’ayant pas l’autorité légale pour le faire et des contrats impliquant une partie qui n’est pas considérée comme juridiquement capable de comprendre et d’accepter des contrats, créent également des contrats illégaux.