Les aiguilles à feutrer sont de petites aiguilles barbelées utilisées pour feutrer la laine. En enfonçant les aiguilles à feutrer à plusieurs reprises dans la laine lâche, la laine devient compacte et peut être façonnée. Cette technique est appelée «feutrage à sec».
La plupart de la laine est feutrée humide, c’est-à-dire que des brins de laine sont tricotés ou tissés ensemble, puis le tissu est trempé dans l’eau. Le tissu est ensuite pilé jusqu’à ce que les fibres de laine s’emmêlent en une seule feuille de laine. Le feutre rétrécira en séchant, liant davantage le tissu ensemble. Les aiguilles à feutrer profitent également de la prédisposition de la laine à s’emmêler, mais la technique utilise la pression au lieu de l’eau.
Les aiguilles à feutrer, comme les aiguilles à coudre, sont disponibles dans une gamme de tailles, bien que toutes aient des pointes barbelées qui aident à enchevêtrer et à comprimer les fibres de laine. Les différentes tailles permettent différentes quantités de contrôle lors de la sculpture. Les aiguilles à feutrer peuvent également être montées en cercle sur la face inférieure d’un manche en bois afin que quatre ou cinq d’entre elles puissent être utilisées à la fois. Cela aide à sculpter de grandes figures tridimensionnelles en laine.
L’utilisation d’aiguilles à feutrer a été qualifiée de technique à la fois très facile et très difficile à apprendre. C’est plus simple que de nombreux projets dans la mesure où le feutrage à sec ne nécessite vraiment que des aiguilles, un panneau de mousse et de la laine. Piquer encore et encore la laine avec une aiguille n’est pas une technique qui nécessite beaucoup d’habileté, mais même une forme simple nécessite des milliers et des milliers de coups pour que les fibres de laine se tricotent ensemble. Chaque jab ne doit descendre qu’environ un quart de la profondeur du fil, et non le traverser.
Peut-être que le plus grand atout nécessaire pour apprendre à utiliser correctement les aiguilles à feutrer est la patience. Une fois ces compétences acquises, la maîtrise des aiguilles permet à l’artisan de tout faire, des fleurs à la sculpture. Les aiguilles peuvent fusionner deux couleurs différentes de laine ensemble ou attacher de petits morceaux de fil ou de tissu à la pièce finie sans utiliser de colle.
Étant donné que les aiguilles à feutrer sont tranchantes, les artisans non qualifiés doivent faire attention à ne pas se blesser lorsqu’ils les utilisent. Parfois, les guides de feutrage recommandent à l’utilisateur de se faire vacciner contre le tétanos avant d’utiliser ces aiguilles. Il peut également être utile d’investir dans un coussin en mousse pour fixer la laine tout en la façonnant. Cela empêchera les aiguilles de se briser sur une table dure ou de glisser et de poignarder l’utilisateur.