Les bains Sutro étaient un grand complexe balnéaire de la ville de San Francisco qui a ouvert ses portes au public en 1896. 70 ans plus tard, les bains Sutro avaient fermé en raison des coûts d’exploitation élevés, et un incendie a détruit le site avant qu’il ne puisse être démoli, laissant derrière un ensemble de ruines. Certains visiteurs de San Francisco aiment explorer les ruines des bains Sutro, en raison de l’intérêt historique et esthétique du site, et le site est idéalement situé pour des opportunités photographiques très saisissantes.
Les bains ont été construits par Adolph Sutro, qui a également construit le complexe Cliff House au-dessus des bains Sutro. Le site comportait six piscines d’eau salée remplies directement de l’océan et une septième piscine d’eau douce. Toutes les piscines étaient chauffées par un système de chaudière central, et le site comprenait également une salle de concert, une patinoire et un musée, ainsi que des vestiaires pour les baigneurs.
Dès l’ouverture des bains Sutro, le site était extrêmement coûteux à exploiter, même s’il était également très populaire. L’entretien du complexe tentaculaire, qui était autrefois la plus grande installation de baignade intérieure au monde, était extrêmement coûteux. Au cours des années 1920 et 1930, les Sutro Baths étaient un lieu de loisirs populaire pour les résidents de San Francisco, mais les coûts du site sont progressivement devenus trop élevés pour le maintenir.
Lorsque les bains Sutro ont été fermés, le plan initial était de démolir le site et de recycler les matériaux récupérés. Cependant, le feu est intervenu, ne laissant guère plus que les fondations en béton et certaines des installations métalliques des bains. Presque immédiatement, le site est devenu un endroit populaire auprès des visiteurs qui ont aimé explorer les ruines abandonnées. Le Cliff House ci-dessus continue d’être pleinement opérationnel, avec deux restaurants proposant des menus variés aux clients.
Les ruines des bains Sutro se trouvent dans la zone de loisirs nationale du Golden Gate, dans le quartier Outer Richmond de San Francisco. Ce quartier de la ville possède également un certain nombre d’autres sites intéressants, notamment le Golden Gate Park, qui abrite le musée De Young, la Légion d’honneur et le Conservatoire des fleurs. Les visiteurs des bains Sutro doivent savoir que les ruines peuvent être assez dangereuses, car elles bordent l’océan et certains invités ont été emportés et noyés par les vagues de baskets sur le site. Des chaussures solides sont fortement conseillées, tout comme un partenaire qui peut aider à garder un œil sur l’océan.