Un bâton de réglisse est généralement un type de bonbon moelleux, sous forme de bâton, ayant la saveur de la plante de réglisse. La réglisse, ou Glycyrrhiza glabra, est une plante herbacée prisée depuis des siècles pour ses propriétés médicinales. Il est devenu populaire en tant que source de la saveur connue aux États-Unis sous le nom de réglisse noire, qui est douce, piquante et rappelle l’anis. Aujourd’hui, la réglisse est un terme générique pour le type de bonbon à mâcher souvent vendu en bâtonnets. Alternativement, les bâtons de réglisse peuvent faire référence à des sections réelles de la racine de réglisse elle-même ou à une clarinette.
Le bonbon à la réglisse est l’une des formes de bonbon les plus populaires au monde aujourd’hui et, dans sa forme traditionnelle, il s’agit d’un bâton côtelé et torsadé de bonbon sucré et moelleux, de couleur noire et aromatisé à l’extrait de racine de réglisse. L’immense popularité des bonbons et le fait que beaucoup de gens ne se soucient pas de la saveur traditionnelle de réglisse ont conduit les fabricants de bonbons à proposer des saveurs alternatives pour les bâtons de réglisse, et aujourd’hui, des centaines de couleurs et de saveurs de cette friandise moelleuse sont disponibles en grand nombre des fabricants du monde entier.
Alors que le bâton de réglisse de base lui-même est une forme emblématique et immédiatement reconnaissable par les amateurs de bonbons partout, il a subi de nombreuses modifications et variations au fil des décennies, bien que de nombreux fabricants produisent toujours la forme traditionnelle. Un bâton de réglisse peut être plein ou creux, et les nervures et le degré de torsion varient généralement d’un produit à l’autre. Les bâtons de réglisse très longs sont appelés cordes, et les bâtons de réglisse peuvent être formés à partir d’un certain nombre de brins de réglisse plus petits, tordus et pressés ensemble afin qu’ils puissent être décollés du bâton individuellement.
Utilisée depuis des siècles comme remède à base de plantes, la racine de réglisse est toujours disponible sous sa forme entière et est couramment utilisée par ceux qui essaient d’arrêter de fumer comme substitut de cigarette. Mâcher la racine peut aider à soulager les envies de fumer. Il est également traditionnellement considéré comme ayant de nombreuses propriétés médicinales utiles et est encore utilisé dans de nombreuses régions du monde de cette manière aujourd’hui. Certains pensent qu’il est un tonique digestif calmant, qu’il aide à réguler la glycémie, qu’il soulage les symptômes de l’arthrite et qu’il agit comme un antioxydant et un agent de détoxification.
Utilisé comme terme d’argot dans la musique, en particulier parmi les musiciens de jazz et les passionnés de musique jazz, bâton de réglisse fait référence à une clarinette. La forme longue et droite et la couleur noire traditionnelle de l’instrument ont amené à un moment donné quelqu’un à l’appeler un bâton de réglisse. L’origine exacte de cet usage, rencontré pour la première fois à l’époque du big band dans la musique américaine, est cependant inconnue.