Les Bellbottoms sont un style de pantalon qui se caractérise par la façon dont la jambe du pantalon s’élargit considérablement entre le genou et l’ourlet du bas. Habituellement, ces pantalons sont portés serrés de la taille au genou, ce qui exagère l’évasement en forme de cloche au bas. Ce type de pantalon à pattes d’éléphant est plus précisément connu sous le nom de pantalon à pattes d’éléphant qui épouse les hanches. Les pattes d’éléphant sont considérées comme un vêtement pour hommes et femmes.
Un pantalon de forme similaire qui a également une jambe qui s’élargit en bas est appelé un pantalon évasé, bien qu’avec un pantalon évasé, l’élargissement de la jambe en bas est généralement moins prononcé. Un autre style de pantalon similaire est le pantalon huard, qui est court pour le pantalon ballon. L’élargissement de la moitié inférieure des jambes sur une paire de pantalons huards est encore plus exagéré que dans les bellbottoms.
On pense que les Bellbottoms étaient un style de pantalon porté pour la première fois par les marins de la marine des États-Unis au début des années 1800. Les pantalons portés par les marins à cette époque étaient cependant différents des clochettes qui devinrent plus tard populaires dans les années 1960 et 70 dans la culture hippie des États-Unis et de la Grande-Bretagne. Les premiers pantalons en forme de cloche étaient également larges dans la moitié supérieure de la jambe du pantalon.
Bien que l’uniforme de la marine américaine comprenne toujours des pantalons en forme de cloche au 21e siècle, les bas de cloche sont peut-être mieux connus comme une icône de la mode hippie. À partir de la fin des années 1960, les pantalons à pattes d’éléphant sont devenus un style vestimentaire populaire porté par les membres de la contre-culture hippie et ont été très populaires pendant une grande partie des années 70. Parmi les autres articles de mode hippie emblématiques, citons les perles d’amour et les lunettes de grand-mère.
Beaucoup ont choisi de prendre en main l’élargissement des jambes de pantalon. Une paire de jeans ordinaire peut être transformée en une paire de pattes d’éléphant unique en coupant une fente de l’ourlet inférieur au genou et en ajoutant un morceau de tissu en forme de triangle pour élargir la jambe du pantalon du genou vers le bas. Ce type de vêtements cousus à la main ou modifiés à la main n’était pas inhabituel dans la mode hippie et était parfois utilisé pour créer d’autres articles tels que des hauts et des sacs à main.
Il est courant de voir des pantalons cloche et des pantalons huard portés par des jeunes sur des photos prises dans les années 1970. Au cours de cette décennie, les pattes d’éléphant étaient une caractéristique sûre des garde-robes de célébrités de la télévision, telles que Farrah Fawcett et le duo musical, Sonny and Cher. La mode hippie semblait également influencer les tendances vestimentaires en général, et même les pantalons qui n’étaient pas spécifiquement conçus comme un vêtement hippie ont commencé à s’élargir au niveau du genou.
Bellbottoms a connu un bref retour en popularité au cours des années 1990, à la fois en Europe et en Amérique du Nord. Pour la plupart, cependant, les pantalons à fond de cloche sont généralement portés comme un vêtement de costume, par exemple un costume d’Halloween hippie ou une soirée à thème rétro. Les jeans évasés, cependant, sont restés très populaires dans les années 1990 et jusqu’aux débuts du 21e siècle. Depuis le début du 21e siècle, la largeur des jambes des pantalons a recommencé à diminuer. Peut-être que le contraire du bellbottom, un pantalon aux jambes serrées à la cheville, est devenu la mode du moment.