Les caleçons longs, également appelés sous-vêtements longs, sous-vêtements thermiques ou pyjamas, sont des vêtements en deux pièces portés sous les vêtements pour fournir une couche supplémentaire de chaleur. Les hommes ou les femmes peuvent les porter la nuit comme pyjama, et les pyjamas pour enfants peuvent imiter le style. Bien qu’ils soient d’abord fabriqués en laine ou en coton rugueux, ils sont maintenant fabriqués dans une variété de tissus. Certains nouveaux tissus sont notamment conçus pour résister à l’eau ou pour aider à évacuer la transpiration du corps afin de ne pas trop chauffer ou tremper une personne par la sueur.
Les sous-vêtements longs, jusqu’au début du 20e siècle, n’étaient normalement qu’une seule pièce. Il pourrait comporter une «porte dérobée» qui facilite un peu les déplacements dans la salle de bain. La possibilité de tirer la partie du pantalon des caleçons longs vers le bas à partir de la taille était un élément beaucoup plus pratique, les rendant préférables aux sous-vêtements longs d’une seule pièce.
Frank Stanfield, un Néo-Écossais, est crédité de l’invention des caleçons longs en 1915. En fait, Stanfield’s continue de les fabriquer aujourd’hui, combinant des tissus et des styles plus modernes avec ce premier modèle. Bien qu’au début seulement populaires au Canada, ces sous-vêtements ont commencé à gagner en popularité aux États-Unis, à tel point qu’ils sont devenus un élément standard de l’armée pendant la Seconde Guerre mondiale pour ceux qui combattent dans les tranchées ou dans tout type d’engagement au sol. La première version de Stanfield et celles délivrées aux États-Unis aux forces armées étaient généralement en laine et démangeaient souvent.
Comment les sous-vêtements longs en deux pièces ont commencé à être appelés caleçons longs est plutôt un mystère. Certaines personnes pensent que le John dans le nom fait référence à John L. Sullivan, un boxeur qui portait fréquemment des pantalons longs ou de longs tiroirs rentrés dans ses chaussettes et ses chaussures. Cette théorie sur la dénomination n’a pas été prouvée, mais semble l’explication la plus viable pour l’origine.
En tant que couche de vêtements, les caleçons longs sont portés par beaucoup dans les climats froids ou dans les climats aux hivers rigoureux. L’effet de couche fourni par eux ajoute certainement à leur chaleur. Les personnes à la recherche de tissus naturels et légers trouvent souvent que les caleçons longs en soie sont préférables, même si certains se plaignent qu’ils sont trop chauds. Les sous-vêtements longs peuvent également être faits d’acrylique et de polypropylène. Certains en coton ont un tissage gaufré dans le tissu qui est souvent considéré comme un « tissu thermique ». Si le coton ou tout autre matériau utilisé est doux, les tissages gaufrés peuvent être confortables. Les tissus de qualité inférieure peuvent les rendre irritants et inconfortables, et ils peuvent rétrécir facilement.