Les cauris sont de belles coquilles en forme d’œuf appartenant aux mollusques marins du genre Cypraea. Presque toutes ces coquilles sont considérées comme belles en raison d’une surface très brillante qui a été comparée à l’éclat de la porcelaine. Quelques cauris peuvent être une exception à cela. Par exemple, le cauri granulé hawaïen a un extérieur beaucoup plus rugueux.
L’autre chose que les gens trouvent attrayante dans les cauris, ce sont leurs nombreuses couleurs et leurs motifs complexes. La plupart présentent des variantes de couleurs dans une gamme de blancs, de nuances de brun, de noir, d’orange et de jaune. Les motifs peuvent ressembler à des pois, des tourbillons et des rayures, ou apparaître marbrés. Pour cette raison, vous pouvez souvent trouver des coquillages plus gros utilisés comme décoration intérieure, et les plus petits sont courants dans les bijoux, en particulier les colliers. Il existe plus de 150 espèces différentes de cauris et on les trouve dans la plupart des océans.
On pourrait dire que les couleurs de ces coquillages ont toujours inspiré les gens. Les premiers groupes africains les utilisaient comme monnaie ou dans le commerce. La tribu Ojibway d’Amérique indigène utilisait des cauris blancs lors de cérémonies sacrées. Ils ont également été utilisés comme dés ou pièces de jeu, et l’une des utilisations les plus inhabituelles d’entre eux est peut-être comme cadre pour repriser des chaussettes, car la douceur n’endommagerait pas davantage une chaussette ou des bas.
Si vous envisagez d’ajouter de la décoration à votre maison avec des cauris, vous aurez un large choix de tailles et de couleurs. Les plus petites coquilles peuvent mesurer environ 20 pouce ou environ 5 mm de long. Les plus grands peuvent mesurer 6 pouces (15.24 cm) de long. Considérez un panier de ces jolis coquillages où quelqu’un peut les passer au crible ou un vase ou un bocal en verre rempli. Vous pouvez utiliser les plus grandes coquilles comme ornements simples sur un manteau ou une bibliothèque. Les coquilles plus grosses sont assez dures et résistent généralement bien à la rupture, il n’y a donc pas beaucoup de soucis si un invité en laisse tomber une par accident.
Il a été suggéré que les cauris pourraient avoir été utilisés dans le commerce en Amérique du Nord. Ils ont été trouvés dans des fouilles archéologiques trop loin des océans pour avoir voyagé par eux-mêmes. Il n’y a pas de consensus, mais il existe une théorie selon laquelle l’utilisation de cauris sous une forme ou une autre remonte à au moins 8000 ans.