Les compagnons de cellule sont deux personnes ou plus qui partagent une prison ou une cellule de prison pendant une période donnée. Cela peut être aussi court que quelques minutes dans une cellule comme un tank ivre, ou aussi longtemps qu’une vie entière ensemble dans une cellule de prison. Les compagnons de cellule sont nécessaires dans le système pénitentiaire simplement parce qu’il n’y a pas assez de place dans les prisons pour qu’il y ait une cellule pour chaque condamné.
Le terme compagnon de cellule est composé des mots cellule et compagnon. Une cellule est simplement une petite pièce, comme dans une prison, mais elle ne doit pas nécessairement être dans une prison ou une prison. Le mot mate implique qu’il existe un certain type d’existence amicale entre ces partenaires, mais cela ne doit pas être le cas. Étant donné que les compagnons de cellule peuvent être agressifs les uns envers les autres à tout moment, ils doivent être évalués par des agents correctionnels avant d’être placés dans la même cellule.
Les compagnons de cellule ne doivent pas être confondus avec les compagnons de prison. Les codétenus diffèrent par le fait qu’ils sont dans la même prison, comme son nom l’indique, mais n’ont pas à partager la même cellule. Les compagnons de cellule sont nécessaires principalement en raison de la surpopulation carcérale, car il n’y a tout simplement pas assez de prisons ou de cellules pour qu’il y ait un prisonnier pour chaque cellule. De nombreux problèmes surgissent naturellement du fait du partage des cellules.
Le plus gros problème rencontré entre les codétenus en prison est la bagarre. Il est déjà assez difficile pour deux personnes de vivre dans des quartiers aussi proches lorsqu’elles ne sont pas des condamnés. D’autres problèmes sont apparus en raison du partage des cellules, notamment les activités des gangs, la propagation du VIH et d’autres maladies transmissibles, la distribution de produits de contrebande et la consommation de drogues. Les récompenses pour bonne conduite deviennent nécessaires pour aider à maintenir la paix entre les compagnons de cellule et pour réduire le nombre d’activités illégales en prison. Ils contribuent également à réduire la population carcérale globale, car la meilleure chose qu’un détenu puisse recevoir pour un bon comportement est un congé de sa peine globale de prison.