Les certificats d’actions vierges sont des actions émises à un investisseur ou à un groupe d’investisseurs qui ne disposent pas immédiatement de droits qui leur sont attribués, tels que les droits de vote au sein de l’entreprise. Ces actions n’ont pas non plus initialement de droit garanti au paiement de dividendes de la société. Tous les droits qui peuvent être attribués à de telles actions sont déterminés après coup par le conseil d’administration de la société.
Les certificats d’actions sont généralement émis sous deux formes: les certificats enregistrés et les certificats au porteur. Les certificats enregistrés sont émis à des particuliers ou à des sociétés spécifiques, et les actions au porteur sont une forme d’investissement plus liquide, similaire à l’argent liquide. Les actions au porteur peuvent être détenues par n’importe qui, ce qui permet l’exercice des droits de vote au sein de la société par simple possession physique des actions. En ce sens, les certificats d’actions vierges partagent une similitude avec les actions au porteur en ce sens qu’ils fournissent tous deux une forme plus anonyme d’implication dans une société.
Cependant, la valeur réelle des certificats d’actions vierges, contrairement aux actions au porteur ou nominatives, est indéterminée jusqu’à ce qu’elle soit décidée par le conseil d’administration de la société qui les a émis. Ces certificats sont proposés à la vente comme modèle de certificat par de nombreux imprimeurs commerciaux et vendus à des sociétés qui les conservent pour de futures périodes d’émission d’actions. Cependant, la délivrance de certificats d’actions de tout type devient de plus en plus rare dans des pays comme les États-Unis, où l’enregistrement électronique de la propriété des actions remplace la délivrance de certificats papier réels aux actionnaires.
Les cabinets juridiques représentant les sociétés sont généralement responsables de l’impression des certificats d’actions. Avant la prédominance de l’enregistrement électronique des stocks, ces entreprises étaient impliquées dans la tâche fastidieuse d’impression de milliers de certificats de ce type pour les entreprises clientes. Le fait que les actions nominatives doivent inclure des informations sur les actionnaires individuels telles que le nom de l’investisseur, le nombre d’actions qu’ils possèdent, ainsi que le libellé juridique au verso régissant les restrictions de transfert, etc. certificats d’actions.
L’utilisation de certificats d’actions vierges simplifie le processus d’émission d’actions. Un certificat vierge ne doit contenir que la bordure exclusive et les dessins représentant l’entreprise pour laquelle il est émis. En outre, certains modèles de certificats vierges sont censés être universels, de sorte qu’ils peuvent être personnalisés ultérieurement pour répondre aux besoins d’une variété d’entreprises. Le nom de la société et les informations d’identification sont ajoutés ultérieurement à ces certificats d’actions vierges. Un terme courant pour les certificats d’actions vierges est «certificats à la frontière uniquement».