Les pantoufles mocassins sont simplement des pantoufles fabriquées dans un style inspiré des chaussures mocassins traditionnelles amérindiennes. Ils sont devenus très populaires au cours des dernières années, car ils sont plus durables que de nombreuses autres formes de pantoufles, sont élégants et assez doux. Bien que différents à certains égards des mocassins réels, les pantoufles mocassins sont en fait assez similaires à l’article d’origine. Le mot mocassin vient d’un mot powhatan, makasin, dérivé d’un mot proto-algonquien antérieur, maxkenseni, qui signifie simplement « chaussure ».
Le mocassin original était un article de chaussure porté par un certain nombre de tribus amérindiennes, et finalement porté par les colons européens. Ils étaient faits de cuir, généralement de la peau d’un cerf, et se composaient d’une semelle flexible et d’une partie supérieure enroulée autour de la cheville. Souvent, les mocassins étaient ornés de perles, de maroquinerie ou de broderies. La semelle souple utilisée dans les mocassins orientaux était idéale, car elle permettait aux gens de protéger leurs pieds des roches et des épines, tout en leur permettant de sentir le terrain.
Alors que les chaussures traditionnelles ont une semelle dure, ce qui fait que le pied touche le sol en un morceau solide et plat, le mocassin permet au pied de se sculpter plus naturellement à la forme du sol. Ceci est idéal pour marcher tranquillement, et aussi pour trouver une meilleure adhérence sur les roches glissantes. Bien que souvent considéré comme la chaussure des chasseurs, le mocassin était en fait porté dans de nombreuses tribus par la plupart des membres lorsqu’ils avaient besoin de protection contre le sol.
Alors que certaines tribus incluent encore le mocassin dans leur tenue traditionnelle, comme celle portée lors d’un pow-wow, ils sont plus communément considérés de nos jours comme des pantoufles de mocassin, portées par toutes sortes de personnes, en particulier aux États-Unis et en Europe. Les chaussons mocassins présentent bon nombre des mêmes avantages que les mocassins traditionnels, atteignant un bon compromis entre protection et chaleur pour le pied, et pouvant sentir la texture du sol.
Les chaussons mocassins modernes peuvent être fabriqués à partir de n’importe quel nombre de cuirs différents. Les pantoufles mocassins en peau de mouton sont le type le plus populaire et généralement le plus abordable, mais on voit également régulièrement des pantoufles en peau de cerf, en cuir de vache et en orignal. Les chaussons mocassins sont souvent doublés d’autre chose que du cuir lui-même, souvent de la laine de mouton, mais parfois d’une lourde toison ou d’un autre matériau. Cela leur permet d’être encore plus doux et les aide également à mieux absorber la transpiration du pied.
De nombreuses pantoufles mocassins comprennent des lacets en cuir, bien que ceux-ci soient en grande partie ornementaux, car la plupart ne sont pas suffisamment ajustés pour nécessiter une sorte de lacet. Certains comportent également des ornements en cuir sous forme de franges, voire de broderies. Ils peuvent être disponibles dans une large gamme de couleurs, des couleurs naturelles des peaux dont ils sont faits au cuir blanc blanchi, au cuir noir teint ou à un certain nombre de couleurs artificielles exotiques. Les pantoufles mocassins à semelles dures et moins chères coûtent généralement entre 30 USD et 50 USD, tandis que les pantoufles plus chères fabriquées à partir de peaux moins courantes peuvent coûter entre 40 USD et 150 USD.