Les condoléances sont des expressions formelles de sympathie offertes aux personnes après le décès d’un ami ou d’un être cher. La plupart des cultures ont des traditions entourant l’utilisation des condoléances, et il est généralement considéré comme une forme très mauvaise de négliger d’offrir ses condoléances à quelqu’un après avoir appris qu’il a récemment vécu la mort d’un proche. Les condoléances peuvent prendre plusieurs formes.
Dans une lettre de condoléances, quelqu’un compose un bref message de sympathie avec l’intention d’envoyer le message aux survivants d’une personne décédée. En règle générale, les condoléances sont adressées au chef de famille, même si vous êtes plus familier avec quelqu’un d’autre dans la famille. Une deuxième lettre de condoléances peut être envoyée à votre ami proche parmi les personnes en deuil. Certaines personnes préfèrent envoyer des cartes brèves, tandis que d’autres prennent le temps d’écrire des lettres plus longues, le format dépendant de la connaissance du défunt et des personnes en deuil.
Les condoléances sont également présentées oralement, classiquement lors de la première rencontre après le décès. Les condoléances orales sont généralement brèves et peuvent être accompagnées d’une poignée de main, d’un câlin ou d’un autre geste physique. Offrir des condoléances dans ce contexte est important, même si le décès est survenu il y a des mois, car cela reconnaît que la personne en deuil a subi des changements de vie importants depuis sa dernière visite, et cela reflète le respect et l’expression d’un chagrin mutuel.
Dans de nombreuses cultures, les gens font également des appels de condoléances, rendent visite au chef d’une famille en deuil pour exprimer leurs condoléances personnellement, ainsi qu’en envoyant une lettre de condoléances formelle. Il n’est pas rare que les personnes en deuil organisent une réception ou une journée portes ouvertes, souvent après la disposition du corps, avec des heures désignées pour les appels de condoléances. La nourriture est souvent présentée lors de ces événements, et des traditions religieuses ou culturelles spécifiques peuvent être observées pendant cette période.
Bien que présenter vos condoléances puisse sembler très gênant, c’est très important. Les membres de la famille, par exemple, aiment souvent entendre les amis proches du défunt, donc même si vous ne connaissez pas très bien la famille, ils apprécieront une lettre de condoléances ou un appel de condoléances. Les condoléances peuvent également devenir liées à la politique des querelles familiales, auquel cas vous devriez toujours faire de votre mieux pour exprimer votre sympathie tout en restant neutre sur le sujet des conflits.
Une lettre de condoléances formelle est généralement écrite sur de la papeterie simple, avec des images lumineuses, colorées ou gaies étant généralement inacceptables. Dans le cas d’une carte de condoléances, bien que des cartes pré-imprimées soient disponibles, il est fortement conseillé de choisir une carte vierge et d’exprimer vos propres sentiments. Lors des appels de condoléances, on devrait généralement porter les couleurs associées au deuil dans la culture de la famille.
Certaines cultures et religions ont des règles très spécifiques concernant les condoléances. Si vous exprimez vos condoléances à quelqu’un qui vient d’une culture qui n’est pas la vôtre, vous voudrez peut-être demander à quelqu’un de cette culture de passer en revue les traditions de condoléances et de deuil avec vous afin que vous vous comportiez de manière appropriée. Ceci est particulièrement important si vous êtes invité à un enterrement.