Les dictées sont des déclarations faites par des personnes en position d’autorité auxquelles on accorde du poids en raison de l’autorité de l’orateur. Bien qu’un dictum ne soit pas juridiquement contraignant, il peut parfois être traité comme tel. En droit, ce terme revient généralement en référence aux dicta émis par les juges au tribunal, dans les avis juridiques et dans d’autres contextes. Il peut parfois être difficile de déterminer la nature d’une déclaration faite par un juge pour déterminer s’il s’agit ou non d’un dictum.
Le mot est dérivé du latin obiter dictum, une déclaration faite en passant. Lorsqu’un juge fait un dictum, il s’agit en quelque sorte d’un commentaire éditorial. Il n’a pas d’incidence directe sur l’affaire et peut ne pas être étayé par un précédent juridique, il s’agit simplement d’une déclaration sur un aspect d’une affaire. Parce que la déclaration n’est pas juridiquement contraignante, les gens ont la possibilité de ne pas en tenir compte, bien que les dicta aient été utilisés dans les tribunaux et les avis juridiques sur la base que parce qu’ils ont été consignés dans le dossier, ils étaient pertinents.
Les juges sont considérés comme des figures d’autorité à l’intérieur et à l’extérieur des tribunaux en raison de leur position. En conséquence, les dicta sont souvent pris au sérieux et les juges prennent soin, lorsqu’ils font des déclarations de passage, de s’assurer que ces déclarations sont de nature claire afin qu’il soit peu probable qu’elles soient maltraitées ou utilisées à mauvais escient. D’autres officiers de justice peuvent également faire des dicta, comme par exemple lorsqu’un avocat fait un commentaire éditorial sur une affaire ou une question soulevée devant un tribunal.
Les gens peuvent se référer à plusieurs types différents de dicta. Un dictum judiciaire est un avis rendu par un juge sur un point débattu devant le tribunal qui n’a pas nécessairement d’incidence sur la décision finale. Lorsqu’une personne telle qu’un juge fait une déclaration sans y être obligée, cela est considéré comme un dictum gratuit. Un autre type de dictum est un dictum proprium, proposé par un juge mais pas nécessairement accepté par l’ensemble du tribunal.
Les racines latines de ce mot peuvent également être vues dans des mots comme « dicter », se référant à un discours parlé qui est destiné à être écrit par quelqu’un qui est dit « prendre la dictée ». Pour ceux qui s’intéressent à la pluralisation appropriée, une déclaration singulière est un dicton, tandis que plusieurs énoncés sont des dictons. Le même modèle de pluralisation peut être observé dans datum et data.