Que sont les écouteurs à réduction de bruit ?

Les écouteurs à réduction de bruit sont ceux qui sont conçus pour offrir une expérience d’écoute plus agréable en bloquant le bruit ambiant. En cas de succès, ils annulent une grande partie du bruit autour de l’auditeur, offrant paix et tranquillité dans un environnement par ailleurs bruyant. De nombreux clients des compagnies aériennes utilisent des écouteurs à réduction de bruit, en particulier lorsqu’ils sont assis près de la zone de préparation des aliments ou d’un bébé qui pleure. Malgré leur coût relativement élevé, les écouteurs à réduction de bruit peuvent devenir une nécessité pour les voyageurs aériens fréquents, plutôt qu’un luxe.

Les écouteurs à réduction de bruit peuvent fonctionner de deux manières pour bloquer le bruit ambiant. La première, la réduction passive du bruit, est réalisée en bloquant les sons avec un matériau isolant, tel qu’une mousse haute densité. Lorsque ces matériaux font partie du casque, ils réduisent le bruit ambiant perçu d’un facteur dix ou plus.

Souvent, cependant, la réduction passive du bruit ne suffit pas. À l’intérieur d’un avion de ligne, par exemple, cette quantité de réduction du bruit laisse encore passer suffisamment de bruit du moteur pour gêner quelqu’un qui veut se détendre tranquillement. C’est là qu’intervient la réduction active du bruit. Les meilleurs écouteurs à réduction de bruit dépendent dans une large mesure de la réduction active du bruit pour atteindre leur objectif. Le degré d’efficacité de la réduction active du bruit est généralement ce qui distingue un casque de qualité supérieure d’un casque médiocre.

La réduction active du bruit utilise la science de l’acoustique pour « repousser » le bruit ambiant des oreilles de l’utilisateur. Cette technologie va au-delà de la réduction passive du bruit pour produire des ondes sonores qui ressemblent à celles du bruit ambiant à bien des égards. Ils sont presque identiques, sauf qu’ils sont une image miroir, pour ainsi dire, du bruit ambiant. Lorsque ces deux ensembles d’ondes sonores interagissent, ils s’annulent dans un processus appelé interférence destructive. Le résultat final est un silence total. Cela donne au porteur la possibilité de se concentrer sur ce qu’il écoute, ou simplement de bloquer les sons autour de lui, lui permettant de se reposer.

La technologie de réduction du bruit a certaines limites. Bien qu’il soit excellent pour bloquer les sons constants et immuables, comme un moteur à réaction, il a plus de mal à bloquer les sons plus soudains ou à haute fréquence, tels que la sonnerie d’un téléphone ou d’autres sons aléatoires. De plus, comme la réduction active du son crée une onde sonore qui lui est propre, cela peut dans certains cas compromettre la qualité de la musique ou d’autres sons entendus. Ces compromis, cependant, en valent généralement la peine pour une paix et une tranquillité bien nécessaires.