Les épices de saumurage sont une collection d’herbes et d’épices qui sont combinées dans le but d’aromatiser et d’attendrir une coupe de viande ou divers légumes avant la cuisson. Le saumurage aide également à conserver les aliments. Une large gamme d’assaisonnements peut être utilisée dans le processus de saumurage, le sel étant généralement inclus dans toute liste d’épices recommandée.
L’un des principaux avantages de l’utilisation d’une ou plusieurs épices de saumurage est qu’il est possible d’utiliser une seule épice ou autant d’épices différentes que souhaité. Souvent, le choix des épices est lié au type d’aliment qui subira le processus et à l’objectif principal du saumurage. Par exemple, si le but est d’attendrir une coupe de viande rouge, la combinaison d’épices à saumure pourrait être un type de sel avec du poivre fraîchement moulu ou des grains de poivre. Le sel aiderait à décomposer la teneur en protéines de la viande, créant une texture plus douce. En même temps, les grains de poivre ajouteraient une légère saveur qui rehausserait le goût de la viande.
Il existe de nombreuses herbes et épices différentes qui peuvent être utilisées comme épice à saumure. En plus du sel et du poivre, l’ail moulu est une excellente option. Le thym, le romarin, la sauge, le poivre de Cayenne et le piment de la Jamaïque sont également couramment utilisés pour préparer des saumures.
Combiner la sélection d’épices de saumurage avec de l’eau et lancer le processus de saumurage n’est pas difficile. Après avoir sélectionné les épices, ajoutez une demi à trois quarts de tasse de chaque épice à un gallon d’eau. De nombreuses recettes de saumure demandent également d’ajouter une certaine quantité de cassonade au mélange, bien que ce ne soit pas toujours le cas. Les épices doivent être réparties plus ou moins uniformément dans l’eau, puis mises sur le feu et portées à ébullition. Une fois que le mélange a atteint une ébullition, réduire le feu et laisser mijoter la saumure pendant plusieurs minutes, puis refroidir à température ambiante.
Les petits morceaux de viande et les légumes coupés peuvent généralement être placés dans un bol et recouverts du mélange de saumure. Les articles plus gros, tels que les dindes entières ou les jambons, peuvent être placés dans un sac de saumurage avec suffisamment de saumure pour couvrir complètement la viande. Une fois que les épices dans la saumure ont eu suffisamment de temps pour imprégner et parfumer la viande ou les légumes, la nourriture est retirée de la saumure et est prête à cuire.
La durée pendant laquelle les aliments doivent rester dans le mélange d’épices à saumure variera en fonction de la taille et du type d’aliments. Les filets de poisson ne nécessitent pas plus d’une vingtaine de minutes pour s’imprégner efficacement de la saveur des épices. Les côtelettes de porc ne nécessitent pas plus de trente minutes de temps de saumurage. Cependant, les gros morceaux de viande peuvent nécessiter de quelques heures à une journée complète pour atteindre le bon niveau d’assaisonnement.