Les forets étagés sont des outils utilisés dans le travail des métaux qui se présentent généralement sous la forme d’un seul foret avec des arêtes ou des rainures de taille progressive. Les différentes tailles, appelées « étapes », signifient qu’un seul outil peut être utilisé pour une variété de paramètres ; les utilisateurs peuvent réaliser à la fois des projets plus grands et plus petits sans avoir à changer d’outil. Ces types d’outils sont utilisés dans une variété de contextes, mais le perçage de trous dans de la tôle mince est l’une des applications les plus courantes. Ils sont également utilisés avec une certaine régularité par les mécaniciens automobiles et peuvent également être utiles pour le perçage de fraisage. En général, ils ne doivent pas être utilisés sur le bois, principalement à cause du risque de fendage du bois ; ils sont également meilleurs sur les matériaux minces. Au sein de ces paramètres, ils bénéficient d’une large utilisation et sont disponibles dans un certain nombre de spécifications de dimensionnement différentes.
Notions de base sur les bits
Le plus souvent, ces types d’outils sont vendus exclusivement sous forme de mèches. D’un point de vue pratique, cela signifie que les acheteurs doivent déjà avoir une perceuse compatible, ou bien en acheter une séparément. Cependant, la plupart des jeux de bits sont censés être plus ou moins universels et s’adapteront généralement à un certain nombre d’outils différents dans leur classe de base.
La chose la plus distinctive à propos des bits d’étape est leurs spécifications de dimensionnement. Le foret a généralement une forme de cône qui s’étend vers l’extérieur, créant efficacement une gamme de tailles différentes dans un seul outil. En général, il peut contenir de deux à 13 spécifications différentes, généralement par incréments de 1/32 pouce à 3/4 pouce (4 à 12 millimètres). Il existe des différences entre les marques et les fabricants, mais en général, ces types de forets sont conçus pour durer jusqu’à six fois plus longtemps qu’un foret conventionnel. Ils coûtent souvent un peu plus cher, mais la commodité d’avoir une gamme de tailles ensemble en vaut souvent la peine.
Utilisation en tôlerie
De par leur conception, ces forets sont généralement limités à une utilisation sur des matériaux minces. L’une des applications les plus courantes est la tôlerie. Les personnes travaillant avec la tôlerie ont souvent besoin de trous de plusieurs tailles dans un même projet. Habituellement, cela obligerait l’utilisateur à changer les forets à plusieurs reprises. Les forets étagés peuvent économiser du temps et des dépenses par rapport aux forets conventionnels à cet égard. Dans la plupart des cas, les artisans utilisent un foret avec des incréments légèrement supérieurs à l’épaisseur du matériau afin d’obtenir les meilleurs résultats.
De nombreux fabricants de tôlerie sur mesure sont passés aux modèles étagés en raison de leur fiabilité et de leur résistance. Dans un environnement de fabrication en évolution rapide, les forets étagés ont le potentiel de durer beaucoup plus longtemps qu’un foret conventionnel. L’épaisseur du foret permet également au foret de dissiper la chaleur bien mieux que ses homologues conventionnels. Cela lui permet de conserver une arête de coupe beaucoup plus nette et plus durable, ce qui entraîne souvent des économies de coûts pour le fabricant.
Fraises
En plus d’être un foret polyvalent, ces outils peuvent également servir de fraise, ce qui permet de percer des vis et des fixations sous une surface donnée. Ceci est vraiment utile dans de nombreuses applications de construction et d’ingénierie. Le lamage, qui consiste à percer des trous sur les côtés opposés d’un certain matériau, est une autre utilisation courante. La flexibilité et le gradient de dimensionnement de ces outils rendent beaucoup plus simple le perçage d’un trou d’une taille sur un côté d’une surface, puis le perçage d’un trou d’une taille légèrement plus grande ou plus petite sur l’autre côté. Cette technique est souvent utilisée pour renforcer les boulons et les fixations, et pour fournir une stabilité supplémentaire à certains travaux de construction.
Dans les paramètres de réparation automatique
De nombreux ateliers de carrosserie automobile utilisent des mèches à plusieurs étapes dans les processus de restauration de carrosserie. Les travaux tels que l’installation de garnitures chromées sur les panneaux de carrosserie extérieurs nécessitent souvent de percer des trous de différentes tailles dans les panneaux de carrosserie. L’utilisation de mèches étagées permet à l’opérateur de produire ces trous sans changer d’outil ou de tête de trépan à mi-parcours. Cela équivaut souvent à une amélioration des temps de production.
Variétés et spécialisations
Les forets étagés sont disponibles dans des modèles en acier rapide ainsi que dans des matériaux tels que le titane. En général, les forets en titane sont mieux utilisés sur l’acier inoxydable, le cuivre, le laiton et l’aluminium, ou pour percer des plastiques minces et des stratifiés. Les mèches en acier rapide, en revanche, sont généralement les meilleures pour l’acier fin et l’étain. Quel que soit leur matériau, dans la plupart des cas, tous sont gravés au laser quant aux différentes mesures de foret, créant un outil facile à lire et à utiliser.