Les forces physiques sont des objets ou des agents externes qui provoquent des changements dans le mouvement d’autres objets libres ou des contraintes dans des objets ou des corps fixes. Tout simplement, une force applique une poussée ou une traction à un objet qui le fait changer de direction, de vitesse ou de déformation dans une certaine mesure. Les forces physiques ont une amplitude et une direction, ce qui en fait, à des fins mathématiques, des quantités vectorielles. Il existe de nombreux types de forces, des simples objets physiques entrant en collision aux champs électromagnétiques complexes repoussant divers objets. Les scientifiques ne comprennent toujours pas pleinement le fonctionnement des forces, car beaucoup, comme la gravité, sont intrinsèquement liées au domaine largement inconnu de la physique quantique.
Il existe de nombreuses forces physiques différentes qui ont été observées et qui sont utilisées dans les calculs concernant la physique. Les forces appliquées sont généralement considérées comme les forces les plus simples. Bien que la plupart des types de forces puissent généralement être considérés comme des forces appliquées, le terme est généralement réservé aux actions, souvent humaines, qui poussent ou tirent directement sur un système. Une autre force commune et importante est connue sous le nom de force normale. La force normale est la force égale appliquée par un objet, tel que le sol, lorsqu’un autre objet lui applique une pression ; cette force est la raison pour laquelle les gens ne s’enfoncent pas dans le sol lorsqu’ils le traversent.
L’une des forces les plus importantes est la gravité, qui n’a pas été identifiée comme une force avant les travaux d’Isaac Newton. La gravité répond à la définition d’une force car elle provoque un changement dans le mouvement des objets. Une balle lancée en l’air reviendra bien sûr au sol à cause de la force de gravité. Les forces électromagnétiques sont également des forces physiques couramment étudiées impliquant les tractions et les répulsions entre des objets différemment chargés.
Les forces nucléaires font partie intégrante de l’étude des forces physiques, en particulier dans le domaine de la physique quantique. Il existe deux principaux types de forces nucléaires, la force nucléaire forte et la force nucléaire faible. La force nucléaire forte est la force qui est responsable du maintien des particules subatomiques qui composent le noyau d’un atome, et la force atomique faible est impliquée dans la désintégration des particules subatomiques.
Il existe également de nombreux autres types de forces. Toutes les forces physiques, cependant, font essentiellement la même chose de manières très différentes et à des échelles très différentes. Ils provoquent des changements, généralement liés au mouvement, dans d’autres objets. De nombreuses forces physiques sont interdépendantes et peuvent avoir des effets variables les unes sur les autres.