Les grillons sont des insectes de la famille des Gryllidae, étroitement apparentés aux sauterelles et aux katydides. Il existe près de 2,500 XNUMX espèces de grillons, que l’on trouve principalement dans les régions tempérées du monde. Ces insectes sont peut-être plus connus pour leurs bruits de gazouillis distinctifs, qui sont créés en frottant les ailes avant ensemble.
Plusieurs caractéristiques peuvent être utilisées pour identifier un grillon, et pour le distinguer de la sauterelle apparentée. Les grillons et les sauterelles ont tous deux de grandes pattes arrière musclées qui sont utilisées pour sauter, mais les grillons ont aussi de longues antennes, contrairement aux antennes courtes des sauterelles. Les ailes antérieures de ces animaux sont petites et de texture coriace, tandis que les ailes postérieures plus grandes sont généralement repliées sous les ailes antérieures à plat contre le corps, sauf en vol.
Seuls les mâles de certaines espèces de grillons produisent des gazouillis. Plusieurs gazouillis différents ont été identifiés par les biologistes, notamment un chant d’appel pour attirer les femelles et un chant agressif pour dissuader les autres mâles. Les gazouillis sont également uniques à l’espèce, bien que l’oreille humaine occasionnelle puisse ne pas être en mesure de détecter la différence.
En règle générale, ces insectes sont nocturnes et ils sont également omnivores. C’est une autre différence majeure entre eux et les sauterelles, car les sauterelles sont herbivores. Les grillons s’accouplent généralement en été, produisant des œufs à l’automne, et les jeunes éclosent au printemps. Une seule femelle peut pondre jusqu’à 2,000 XNUMX œufs, garantissant qu’au moins certains de ses petits survivent, malgré la prédation.
Dans certaines cultures, le grillon est considéré comme porte-bonheur. Dans certaines parties de la Chine, par exemple, les gens aiment garder les grillons dans des cages, et dans certaines régions d’Angleterre, lorsqu’un grillon gazouille à l’intérieur, cela est considéré comme un bon présage. Ils sont également considérés comme une source de nourriture dans certaines régions d’Afrique et d’Asie, et de nombreuses personnes les élèvent pour nourrir des animaux de compagnie tels que des lézards et des poissons. Pour ceux qui ne se sentent pas prêts à élever les leurs, certains fournisseurs d’animaux exotiques les proposent.
Le nom cricket vient du vieux français criquer, qui signifie cliquer, une référence aux gazouillis et aux bruits de cliquetis produits par les mâles. Beaucoup de gens associent le bruit des grillons aux heures du soir, en particulier les soirées calmes sans beaucoup de monde. Dans certaines régions anglophones du monde, lorsqu’un commentaire rencontre un silence assourdissant, le commentateur peut faire une allusion en plaisantant à ces insectes, faisant référence au fait que la pièce est devenue si silencieuse que si des grillons étaient autour, ils seraient audibles. .