Lorsque le cristallin naturel de l’œil s’opacifie, un ophtalmologiste extrait chirurgicalement le cristallin opacifié ou la cataracte et insère une lentille artificielle transparente, appelée implant de lentille intraoculaire (IOL). Les implants de lentilles intraoculaires remplacent et fonctionnent comme les lentilles naturelles pour focaliser la lumière vers l’arrière de l’œil. Les LIO sont disponibles depuis le milieu des années 1960, mais la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis n’a approuvé les implants de lentilles artificielles qu’en 1981. Les implants se composent de trois composants clés – une optique ronde ou ovoïde et deux supports en forme d’arc. bras, appelés haptiques. Les implants de lentilles intraoculaires sont fabriqués à partir de divers matériaux, notamment l’acrylique, le silicone et le polyméthacrylate de méthyle.
Les fabricants varient la conception des lentilles intraoculaires pour l’implantation dans différentes zones anatomiques de l’œil. Les implants plus anciens, appelés implants de chambre antérieure, se situent en avant de l’iris, la partie colorée de l’œil. Dans la grande majorité des chirurgies de la cataracte au cours des deux dernières décennies, les chirurgiens choisissent généralement d’insérer des implants de chambre postérieure. Placées derrière l’iris, ces lentilles reposent dans la capsule élastique qui enfermait autrefois la lentille cataracte. Lorsque le sac capsulaire est déchiré ou instable, les chirurgiens positionnent la lentille de la chambre postérieure de sorte que les bras de maintien s’insèrent dans l’angle antérieur au sac capsulaire appelé sillon.
La plupart des implants de lentilles intraoculaires standard sont monofocaux, ce qui signifie qu’ils offrent une vision claire sur une distance. Sans lunettes, les patients peuvent bien voir de loin, à distance intermédiaire ou à courte distance. Les patients porteurs d’implants monofocaux qui voient bien à distance ont toujours besoin de lunettes pour lire. Les implants accommodants et multifocaux avancés offrent la possibilité de bien voir à plus d’une distance, sans lunettes ni contacts, mais la plupart des régimes d’assurance maladie, y compris Medicare, ne couvrent pas le coût supplémentaire des LIO premium nécessaires pour une vision claire de loin et de près simultanément.
L’astigmatisme est une erreur de mise au point de l’œil qui produit une distorsion de l’image. Il se caractérise par une courbe de forme ovale à la fenêtre transparente sur le devant de l’œil, la cornée. Les implants de lentilles intraoculaires traditionnels ne corrigent pas l’astigmatisme. La FDA a approuvé deux styles de LIO toriques, qui corrigent de 1.5 à 3.00 dioptries d’astigmatisme. Un risque d’utilisation d’un implant torique est une mauvaise vision résultant de la rotation de l’implant dans l’œil, ce qui nécessite une intervention chirurgicale supplémentaire pour repositionner la lentille.
Les implants de lentille intraoculaire traditionnels sont sphériques, ce qui signifie que leur surface avant est uniformément incurvée. Les LIO asphériques sont quelque peu aplaties à la périphérie, une modification qui améliore la sensibilité au contraste. La sensibilité au contraste permet à un patient de mieux performer visuellement dans un éclairage tamisé, particulièrement pertinent au crépuscule. D’autres implants absorbent la lumière ultraviolette et bleue, qui ont été impliquées dans la dégénérescence maculaire, un processus de dégradation affectant la partie centrale de la rétine avec l’âge. Le chirurgien de la cataracte conseillera généralement chaque patient sur les avantages et les inconvénients des conceptions d’implants et recommandera un implant pour chaque patient.