Les interventions de thérapie cognitivo-comportementale impliquent généralement d’intervenir au nom d’une personne impliquée dans un modèle de comportement destructeur. Généralement, un thérapeute aide le patient à reformuler ses processus de pensée et ses comportements pour construire un modèle de vie moins destructeur. Cela implique de fournir au patient des mécanismes d’adaptation, de changer sa perception du monde et de l’aider à nouer de nouvelles relations saines. La plupart des interventions de thérapie cognitivo-comportementale commencent par une explication minutieuse de la façon dont le comportement du patient lui fait du mal. Le thérapeute et le patient peuvent alors travailler ensemble pour aider le patient à changer, mais le patient doit vouloir changer le modèle ou cette thérapie ne fonctionnera pas.
Souvent, la première étape de la plupart des interventions de thérapie cognitivo-comportementale est l’intervention elle-même. Cela implique généralement que les proches du patient, ainsi qu’un thérapeute, abordent le patient dans un environnement neutre. Les amis et les membres de la famille expliquent soigneusement au patient pourquoi ils pensent que certains comportements sont destructeurs ou nuisibles. Cela doit être fait d’une certaine manière parce que les interventions de thérapie cognitivo-comportementale ne doivent pas être conflictuelles. Les explications doivent être faites à l’aide de déclarations I pour éviter que le patient ne se sente menacé. Par exemple, un ami pourrait dire : Je pense que votre dépendance à l’alcool vous empêche d’interagir avec les autres de manière saine.
Lorsque le patient est prêt à accepter de l’aide, le thérapeute intervient généralement. C’est la deuxième partie de la plupart des interventions de thérapie cognitivo-comportementale. Le thérapeute intervient désormais sur la façon dont le patient pense et agit, d’où le recours à la thérapie cognitivo-comportementale, qui se concentre sur la façon dont les pensées affectent les comportements et vice versa. La théorie est que certains événements amènent le patient à percevoir le monde d’une manière spécifique, en adoptant les comportements qui en résultent. Les comportements alimentent généralement aussi les processus de pensée, qui génèrent les comportements, et ainsi de suite dans un cycle auto-entretenu.
Le travail du thérapeute est de mettre fin au cycle ci-dessus. Il ou elle commence généralement par poser un certain nombre de questions au patient. Par exemple, dans ce cas, les premières questions pourraient demander Pourquoi buvez-vous ? ou Quand avez-vous commencé à boire ? Lorsque le thérapeute découvre pourquoi ce patient utilise de l’alcool comme béquille, il peut commencer à poser des questions qui amènent le patient à penser différemment.
Dans le scénario ci-dessus, si le patient est un homme qui boit pour l’aider à oublier les abus subis durant son enfance, il pourrait considérer le monde comme un endroit violent et peu accueillant. L’alcool peut l’aider à se couper de ces sentiments. Le thérapeute peut lui poser des questions sur ses amis et son travail, puis l’aider à comprendre que l’alcool l’éloigne des bonnes choses de sa vie. Lorsque le patient est capable de changer ses processus de pensée, les comportements sont susceptibles de suivre.