Pour les recrues militaires américaines qui ont besoin de lunettes sur ordonnance, le gouvernement n’est que trop heureux de publier une paire de lunettes GI particulièrement peu attrayantes, également connues sous le nom de « lunettes de contrôle des naissances », « BCG » ou « Clark Kents », entre autres surnoms étonnamment précis. Les lunettes GI sont conçues pour être résistantes à l’eau, incassables et faciles à remplacer si elles sont endommagées. Elles ne sont cependant pas conçues pour attirer les membres du sexe opposé, d’où la désignation de « lunettes de contrôle des naissances ».
Les lunettes GI présentent des montures noires ou brunes avec des branches latérales épaisses et des verres carrés, un style souvent associé aux lunettes à monture de corne lourdes des années 1950 et 1960. Avant qu’une recrue ne se présente pour une formation militaire de base, elle subit un examen de la vue afin de déterminer la prescription appropriée pour les lunettes GI. Jusqu’à ce que ces lunettes GI soient délivrées, cependant, la recrue est toujours autorisée à porter des lunettes civiles, mais pas des lentilles de contact.
Aussi inesthétiques que puissent être les lunettes GI, la conception sert à un ou deux objectifs militaires. Les montures et les verres surdimensionnés permettent un large champ de vision, et les verres sont conçus pour être étanches et incassables. Les branches épaisses des lunettes GI sont également résistantes au stress et à la rupture, car les branches métalliques peuvent se déformer pendant les exercices.
Le port de Clark Kents ou de lunettes de contrôle des naissances peut faire qu’une recrue se sente gênée au début, mais généralement la vue de centaines d’autres recrues portant les mêmes BCG la mettra à l’aise. Une fois la formation de base terminée, la plupart des militaires sont autorisés à commander une monture légèrement plus tendance ou des verres teintés. L’armée délivre généralement des lunettes GI de remplacement sur une base annuelle, et des ophtalmologistes militaires sont disponibles pour déterminer si un changement de prescription est nécessaire.
L’apparence nettement dépassée des lunettes GI a un certain attrait pour les civils qui veulent imiter le style de vie militaire. La même monture pour les lunettes de contrôle des naissances ou Clark Kents peut généralement être trouvée dans la sélection économique de nombreux magasins d’optométrie civile.