Les maillots rétro, également connus sous le nom de maillots de retour ou de retours en arrière, sont des uniformes portés par une équipe sportive qui ressemblent exactement aux maillots portés par cette organisation dans le passé. Ces maillots sont généralement appréciés des fans et des équipes qui les portent. Même lorsqu’il existe un consensus général sur le fait qu’un ancien maillot est inférieur à un nouveau design d’uniforme, de nombreuses personnes aiment toujours voir les anciens maillots pour leur valeur historique. Dans certains cas, les maillots rétro peuvent être portés par une seule équipe ou par une ligue entière pour rendre hommage à un moment, un événement ou un individu passé important. Les maillots rétro sont souvent vendus comme marchandise aux côtés du style actuel de maillot d’une équipe.
Les équipes sportives qui portent des maillots rétro ne portent parfois pas de répliques exactes de leurs anciens uniformes. Il n’est pas rare que des éléments d’un uniforme moderne restent en place même lorsqu’une équipe porte des revers. Par exemple, une équipe peut adopter une conception uniforme antérieure à la pratique consistant à imprimer les noms des joueurs au dos des maillots ; et bien qu’il soit historiquement plus précis de garder les noms hors du dos des maillots rétro, une ligue peut choisir de maintenir cette pratique même si des retours en arrière sont portés.
Les maillots rétro sont connus pour avoir une influence sur les styles d’uniformes modernes. Dans certains cas, une équipe sportive incorporera des éléments d’anciens maillots dans son nouvel uniforme. Dans d’autres cas, une équipe peut même réadopter complètement un ancien logo ou schéma de couleurs. Bien sûr, les équipes arrêtent avant d’adopter des éléments d’uniformes anciens qui n’intègrent pas les pratiques de sécurité modernes. Par exemple, remplacer les casques modernes en plastique dur par de vieux casques en cuir ne volerait jamais, bien qu’une équipe puisse tenter de concevoir un casque en plastique qui ressemble aux anciens styles de cuir.
Les maillots rétro se sont avérés être des marchandises populaires pour de nombreux sports différents. Les fans achèteront souvent des maillots afin de porter des rétros avec leur équipe préférée. Souvent, même lorsqu’une équipe ne porte plus un maillot rétro particulier, les fans continueront de le porter les jours de match, peut-être pour montrer leur niveau de fandom tout en se démarquant du reste de la foule. Les maillots rétro ont tendance à se vendre à des prix comparables à l’uniforme moderne d’une équipe. Bien sûr, si un maillot rétro est en fait la vraie affaire – un maillot authentique porté par un ancien joueur – il peut être extrêmement précieux, surtout s’il est en bon état et accompagné d’un autographe.