Le mehndi de mariage, également connu sous le nom de mehndi nuptiale, est généralement considéré comme un élément crucial d’une cérémonie de mariage hindoue traditionnelle. Ils consistent généralement en des motifs complexes dessinés au henné sur les pieds, les mains, les bras et les chevilles de la mariée, et parfois sur les mains du marié. Le colorant est généralement appliqué sur la peau sous forme de pâte et laissé sécher pendant trois à huit heures. La pâte sèche est finalement essuyée, laissant derrière elle un motif brun rougeâtre profond qui restera sur la peau pendant environ quatre semaines. Les mehndi de mariage n’ont généralement pas de signification spirituelle, mais sont censés apporter chance et prospérité aux nouveaux mariés.
L’application du mehndi de mariage pour une mariée hindoue se fait souvent un ou deux jours avant son mariage. Les parentes de la mariée se réunissent généralement pour la cérémonie, et beaucoup de fanfares peuvent être faites, bien que ce ne soit pas obligatoire. Un expert est généralement appelé à appliquer l’un des quatre types de motifs complexes au henné sur les mains, les pieds, les chevilles, les jambes, les poignets et les bras de la mariée. Les quatre catégories de mehndi de mariage sont le motif classique, le motif royal, le motif élégant et le motif en étoile.
Une fois que l’expert en mehndi a appliqué la pâte de henné sur la peau de la mariée, elle sera normalement obligée de rester assise pendant qu’elle sèche. Ceci est souvent considéré comme un moment idéal pour que les amies et les proches de la mariée lui donnent des conseils sur le mariage et la vie conjugale.
Un certain nombre de croyances et de traditions superstitieuses sont associées à la cérémonie de mariage du mehndi et au port du mehndi. La profondeur et la richesse de la couleur finale correspondraient au niveau d’affection qui existera entre la mariée et sa nouvelle belle-mère. Plus le mehndi est sombre, mieux les deux femmes s’entendront.
L’artiste mehndi cache souvent les noms des mariés quelque part dans le motif. La nuit de noces, le marié cherchera dans le motif mehndi son nom et celui de la mariée. Selon la tradition, le mariage ne peut pas être consommé tant que le marié n’a pas localisé les deux noms dans le modèle mehndi, et la mariée est considérée comme libérée des tâches ménagères jusqu’à ce que les modèles mehndi se soient estompés.
Bien que cette tradition de mariage particulière soit généralement associée à l’Inde et à l’Asie, on pense qu’elle est originaire du Moyen-Orient. Les chercheurs pensent que l’utilisation du henné pour appliquer des motifs temporaires semblables à des tatouages sur la peau peut avoir commencé en Égypte il y a 5,000 12 ans. On attribue aux envahisseurs moghols l’introduction de cette forme d’art en Inde au XIIe siècle de notre ère.