Les allumettes à frapper n’importe où sont des allumettes conçues pour s’enflammer lorsqu’elles sont frappées contre une grande variété de surfaces. Comme le savent tous ceux qui ont expérimenté ces correspondances, le nom est un peu abusif ; ils fonctionnent mieux lorsqu’ils sont frappés contre des surfaces rugueuses et sèches, et ils ne s’enflamment pas littéralement lorsqu’ils sont frappés contre quoi que ce soit. Parce qu’ils sont faciles à enflammer, cependant, ils peuvent être quelque peu dangereux, et dans certaines régions, ils sont limités par souci d’inflammation spontanée ou de manipulation imprudente.
Les premières allumettes semblent avoir émergé en Chine, où les gens enduisent des bâtons de soufre dans le but de créer un allumeur pour les incendies. En Europe, les longueurs de cordon saturées de matériau inflammable étaient appelées allumettes ; ceux-ci ont été conçus pour allumer des canons et des fusils, et de tels dispositifs sont maintenant connus sous le nom de fusibles. L’allumette à friction moderne a été inventée en 1827 par John Walker, un chimiste britannique, qui s’est rendu compte qu’un mélange de certains produits chimiques prendrait feu lorsqu’il était frappé contre une surface. Il a eu l’idée de tremper un morceau de bois dans le mélange pour créer un dispositif d’éclairage autonome.
Ces premières versions étaient des allumettes à frapper n’importe où dans le sens où elles s’enflammaient lorsqu’elles étaient frottées contre une variété de choses. En fait, elles étaient un peu volatiles et s’enflammaient parfois spontanément, conduisant au développement des allumettes de sûreté dans les années 1840. Les allumettes de sûreté contiennent des matériaux inflammables mais aucun produit chimique susceptible de les enflammer ; afin de les mettre en lumière, les gens doivent les frapper contre une surface spécialement conçue qui créera une étincelle.
Après l’invention des allumettes de sûreté, celles qui pouvaient être allumées sur presque tout sont devenues moins courantes, bien qu’elles aient encore de nombreuses utilisations. À la fin des années 1800, les chimistes ont développé une version moins volatile, utilisant une forme de phosphore qui n’était ni toxique ni explosive. Aujourd’hui, plusieurs entreprises font encore grève n’importe où pour les consommateurs qui préfèrent la commodité.
Certaines allumettes sont spécialement traitées pour s’allumer lorsqu’elles sont humides ou par vent fort. Ceux-ci sont connus sous le nom de matchs de tempête, et ils peuvent être particulièrement utiles. De nombreux magasins de fournitures de camping vendent des allumettes tempête et elles sont stockées dans des kits d’urgence dans des canots de sauvetage et dans d’autres kits de survie. Ils ont tendance à être plus chers que les autres types d’allumettes, mais leur polyvalence peut en valoir le coût.