Les antihypertenseurs sont des médicaments qui aident à réduire une pression artérielle anormalement élevée ou l’hypertension. Ils sont aussi parfois appelés médicaments contre l’hypertension et ils peuvent être utilisés pour traiter plus d’un symptôme de maladie cardiovasculaire. En règle générale, ces médicaments sont divisés en un certain nombre de sous-groupes définis par la manière dont ils agissent pour réduire la pression artérielle. Le type d’antihypertenseur le plus recommandé diffère d’un patient à l’autre et constitue un bon sujet de conversation entre les patients et leurs médecins.
Les groupes de médicaments antihypertenseurs peuvent inclure des médicaments appelés alpha et bêta-bloquants, angiotensine ou inhibiteurs de l’ECA, inhibiteurs calciques, vasodilatateurs et diurétiques. Quelques autres classes sont les bloqueurs des récepteurs de l’angiotensine, les agonistes centraux et les inhibiteurs du nerf sympathique. Plusieurs médicaments peuvent appartenir à la même classe, et chaque classe est définie par son action.
Les alpha et bêta-bloquants agissent différemment les uns des autres. Les bêta-bloquants, qui sont couramment prescrits, abaissent la fréquence cardiaque de sorte que le cœur fonctionne moins, ce qui peut réduire le flux sanguin entrant et sortant du cœur, provoquant une chute de la pression artérielle. Les alpha-bloquants ciblent les artères et leur rigidité ou leur résistance. En réduisant la rigidité, le sang circule plus facilement et la pression artérielle pourrait être réduite. Parfois, les médicaments antihypertenseurs comprennent à la fois un alpha et un bêta-bloquant pour profiter de cette action combinée. Le carvédilol est un exemple d’alpha et de bêta-bloquant combinés.
Les vasodilatateurs sont un peu similaires aux bêta-bloquants, qui provoquent également la relaxation des vaisseaux sanguins. Les médicaments appartenant à cette classe comprennent le minoxidil, qui est peut-être mieux connu pour ses propriétés en tant que médicament topique contre la chute des cheveux. Les agonistes centraux constituent une autre solution, réduisant la tension des vaisseaux sanguins. D’autres médicaments antihypertenseurs ne ciblent pas les vaisseaux sanguins, mais affectent plutôt la façon dont le corps élimine les liquides. Les diurétiques accélèrent le processus d’élimination des fluides du corps, sous forme d’urine, et peuvent réduire la pression artérielle en abaissant le volume de fluide.
Certains médicaments antihypertenseurs empêchent certaines actions du corps. Les bloqueurs des canaux calciques empêchent le calcium de migrer dans les cellules cardiaques, ce qui réduit la force des battements cardiaques. Les vaisseaux sanguins se détendent également lorsque ces médicaments sont utilisés. Les inhibiteurs de l’ECA réduisent la production d’angiotensine par le corps, ce qui peut entraîner un rétrécissement des vaisseaux sanguins et un risque accru d’hypertension. En revanche, les bloqueurs des récepteurs de l’angiotensine empêchent l’angiotensine de se lier à certaines cellules, ce qui provoque moins de restriction des vaisseaux sanguins.
Il est possible que bon nombre de ces médicaments puissent être combinés, et le bon choix pour chaque personne dépend d’autres conditions médicales, en particulier d’autres affections cardiaques. Une autre considération est la tolérance du patient au traitement antihypertenseur, et on peut dire que les gens auront différents effets secondaires qui sont individuellement basés et qui dépendent du type de médicament pris. Il est préférable de discuter avec un médecin des types d’effets secondaires attendus avec chaque groupe de médicaments et des signes avant-coureurs indiquant qu’un médicament pourrait ne pas fonctionner correctement ou provoquer une réaction indésirable.