Mehndi, également appelé tatouage au henné, est une décoration de peau temporaire traditionnelle utilisant du henné qui est souvent appliqué pour les mariages en Inde, au Maroc ou au Pakistan. Le mehndi nuptial est appliqué sur les pieds et les mains de la mariée la veille de son mariage, de sorte qu’elle aura de beaux motifs sur sa peau pour son mariage. Traditionnellement, seule la mariée reçoit le mehndi, mais parfois l’homme aura aussi les mains et les pieds décorés.
La peau des mains et des pieds est généralement plus foncée que le reste du corps et contient des niveaux plus élevés de kératine, ce qui aide le principal ingrédient de couleur du henné, la Lawsone, à mieux adhérer à la peau. En outre, une femme indienne vêtue d’un costume de mariage traditionnel n’a que ses mains et ses pieds visibles. Pour ces deux raisons, les mains et les pieds sont généralement décorés. Une image du soleil, qui représente l’esprit, est prédominante parmi les dessins traditionnels dessinés sur les mains et les pieds de la mariée. Le nom du marié est tissé parmi les motifs complexes tels que les conques, les paons et les fleurs.
La veille du mariage, la famille féminine de la mariée se réunit pour aider à l’application du henné sur la mariée. C’est ce qu’on appelle une fête au henné, ou fête mehndi, et peut avoir lieu au domicile de la mariée, ou peut-être dans une salle de banquet. Un artiste mehndi professionnel est employé pour appliquer le henné. Le mehndi de la mariée représente la transformation de la mariée d’une jeune fille innocente à une tentatrice pour son mari. Les festivités de la soirée sont remplies d’histoires, de chansons et de danses.
Lors des festivités de la soirée à la soirée mehndi, quelqu’un appliquera régulièrement du jus de citron sur le henné pour le rendre plus foncé. Une fois le henné appliqué, il faut 24 heures pour qu’il sèche complètement. Pendant ce temps, la mariée doit faire attention à ne pas maculer le henné. Quelqu’un doit tout faire pour elle, car elle ne peut pas utiliser ses mains. Les membres masculins de sa famille accomplissent ses tâches pour elle.
Le henné se présente sous forme de poudre et est mélangé avec de l’huile et d’autres ingrédients. Il est ensuite appliqué sur la peau à l’aide d’un cône fait maison, d’une seringue marocaine ou d’un pinceau. Pour rendre le processus de mélange aussi simple que possible, le henné peut être acheté déjà mélangé et emballé dans le cône, donc tout ce que l’artiste a à faire est de dessiner les motifs. Autrefois, les femmes indiennes broyaient des feuilles de henné sur une pierre. Ils ont ensuite ajouté de l’huile au henné moulu, produisant une couleur plus foncée que le henné séché.