Les panneaux de serre en polycarbonate sont un type de panneau en plastique transparent utilisé pour construire des serres. Moins chers, plus légers et plus durables que le verre, ils sont souvent utilisés dans le cadre de kits de serre à faire soi-même et sont disponibles dans des tailles standardisées prédécoupées. Ils peuvent également être achetés en grandes feuilles et facilement découpés, au besoin, en différentes formes. Le polycarbonate est similaire au verre en ce sens qu’il laisse passer la lumière et l’énergie du soleil, mais emprisonne ensuite cette énergie à l’intérieur de la serre, aidant à maintenir la température plus élevée que l’environnement extérieur environnant. Disponibles dans un certain nombre de couleurs, de styles, d’épaisseurs et de finitions, les panneaux de serre en polycarbonate sont l’un des matériaux de construction de serre les plus courants.
Le verre était autrefois la seule option pour les revêtements de serre. L’invention des plastiques a créé des alternatives beaucoup moins chères, plus durables et plus légères, et le polycarbonate est l’un des plus populaires. En tant que classe entière de plastiques plutôt que d’un type spécifique, les polycarbonates peuvent varier les uns des autres, mais ils ont tendance à être extrêmement résistants et plusieurs fois plus résistants que le verre tout en pesant beaucoup moins. Certains polycarbonates transparents offrent même une transmission lumineuse supérieure par rapport au verre. Les panneaux solides sont également beaucoup plus durables que le plus solide des revêtements en film plastique parfois utilisés dans la construction de serres.
Selon l’aspect souhaité ou l’application spécifique, de nombreux types de panneaux de serre en polycarbonate sont disponibles. Ils peuvent être clairs, translucides ou opaques. Les panneaux opaques ne sont pas vraiment opaques à la lumière, mais sont conçus pour qu’il soit impossible de voir les détails à travers. Les panneaux translucides permettent une certaine perception des détails, mais les objets semblent indistincts et flous. Les panneaux peuvent également être teintés de couleur de manière à masquer une partie de la lumière, comme des lunettes de soleil.
Structurellement, les panneaux de serre en polycarbonate peuvent varier considérablement. Il peut s’agir de simples feuilles plates comme des vitres, et ces types de panneaux sont souvent utilisés lorsqu’un aspect attrayant ou un effet architectural est souhaité. Les panneaux ondulés sont courants dans les applications commerciales car ils ont une résistance améliorée par rapport à un panneau plat d’épaisseur identique. Certains panneaux sont essentiellement plats, mais nervurés, une caractéristique de conception qui offre également une résistance améliorée. Les panneaux isolés peuvent être constitués de deux panneaux minces ou plus séparés par un espace d’air renforcé par des chicanes qui servent à emprisonner l’air en plus de fournir une résistance supplémentaire.