Les panneaux isolants structuraux (SIP) sont un type de matériau de construction constitué d’une couche de mousse isolante prise en sandwich entre deux feuilles de bois. Généralement, des panneaux à copeaux orientés (OSB) sont utilisés pour former l’extérieur du produit, tandis que l’isolant en polystyrène ou en polyuréthane constitue le noyau. Ces panneaux isolants structuraux sont utilisés à la place de la charpente et de l’isolation traditionnelles en bois pendant la construction.
Ce produit peut être utilisé pour créer une variété de composants de construction. L’utilisation principale des panneaux isolants structurels est la formation des murs d’un bâtiment. Plutôt que d’installer une charpente en bois et un revêtement en contreplaqué, puis de bourrer d’isolant dans le mur, les SIP peuvent être utilisés à la place, une seule feuille prenant la place de ces trois matériaux. Les panneaux isolants structuraux sont également utilisés pour construire des sols, des toits et des fondations, et constituent une alternative facile aux matériaux traditionnels.
L’utilisation de panneaux isolants structuraux présente de nombreux avantages lors de la construction d’une maison. L’un des plus importants d’entre eux est la propriété isolante supérieure des SIP par rapport à tout autre type de construction murale. Le noyau intérieur en mousse de ces panneaux est assez solide et agit comme une barrière thermique, empêchant l’air froid et chaud de l’extérieur d’entrer dans une maison, et vice versa. Cela peut avoir un impact significatif sur les factures de services publics et peut rendre la maison plus confortable.
Les panneaux isolants structuraux sont également plus solides et plus stables que la charpente en bois traditionnelle. Ils sont conçus en usine pour répondre aux besoins spécifiques de chaque projet et sont considérés comme aussi solides qu’une poutre d’acier en ce qui concerne les capacités de charge. Parce qu’ils sont pré-mesurés et coupés en usine, les SIP sont beaucoup plus rapides à installer que les ossatures en bois, ce qui peut réduire considérablement les coûts d’installation. Enfin, sans cavités dans le mur permettant à l’air ou à l’humidité de s’installer, les panneaux isolants structuraux sont très résistants à la croissance de moisissure et de mildiou.
Bien que les premières versions de ces panneaux soient utilisées depuis les années 1930, elles ont connu un regain de popularité à mesure que le mouvement de la construction écologique s’est développé à la fin du 20e et au début du 21e siècle. Les panneaux isolants structuraux sont appréciés pour leur efficacité énergétique, qui se traduit par moins d’émissions de gaz à effet de serre. Contrairement à la charpente en bois, l’OSB utilisé sur ces panneaux est une ressource rapidement renouvelable, c’est-à-dire qu’il se régénère très rapidement après la récolte. L’utilisation de SIP entraîne moins de déchets sur le chantier, car les matériaux sont déjà correctement dimensionnés et prédécoupés pour recevoir les portes, les fenêtres, le câblage et la tuyauterie. Les personnes préoccupées par l’utilisation de mousse de polystyrène ou de polyuréthane peuvent sélectionner des SIP fabriqués avec un noyau de blé ou de paille entièrement naturel au lieu de la mousse normale.