Les pantalons sont des pantalons amples au genou, au mollet ou à la cheville qui peuvent être portés par des hommes ou des femmes. Le mot pantaloon vient du mot italien pantalone, lui-même dérivé d’un personnage d’une comédie du XVIIe siècle. Le personnage de la pièce, Pantaleone, a été montré portant ces pantalons et a probablement été la première personne à les porter en public.
Pendant la Révolution française, les révolutionnaires ont dédaigné les culottes alors à la mode au profit des pantalons. Les culottes symbolisaient les membres de la famille royale et les aristocrates évincés. Le pantalon, en revanche, semblait avoir un caractère plus fraternel.
En Angleterre géorgienne, le principal créateur de tendances de la tonne, Beau Brummel, a adopté des pantalons jusqu’aux chevilles pour des raisons plus fastidieuses que mode. Il aimait présenter une apparence soignée et propre, et son pantalon avait des sangles de pied pour le garder droit et non froissé. Cette mode pantalons était, bien sûr, le précurseur des pantalons modernes.
Les femmes ont commencé à porter des pantalons habillés en France napoléonienne. Les versions genou et cheville étaient portées comme sous-vêtements sous les robes légères en mousseline taille Empire. Les pantalons de filles blancs ou de couleur chair étaient également en vogue à cette époque.
Les Bloomers, également connus sous le nom de culottes bloomer, ont fait leur apparition au milieu du XIXe siècle aux États-Unis. Conçu par la militante des droits des femmes Elizabeth Smith Miller comme un vêtement pratique pour le jardinage, le motif pantaloon ressemblait à un sarouel et était porté sous une jupe courte ou une robe. La tenue était certainement plus confortable et sensée que ce qui était porté par la plupart des femmes occidentales à l’époque: des corsets rigides et des jupes longues et amples qui nécessitaient six jupons ou plus en dessous. La mode de Mme Miller a d’abord été adoptée par sa cousine Elizabeth Cady Stanton, puis par l’amie de Mme Stanton, Amelia Bloomer.
La tenue a fini par porter le nom de Mme Bloomer, comme elle l’a fait connaître dans son magazine féministe The Lily, et a exhorté les femmes à porter un pantalon à la place des jupons encombrants. Étant donné que ces vêtements bifurqués étaient considérés comme le territoire des hommes à l’époque, il y avait beaucoup de controverse à ce sujet, et les femmes qui les portaient ont dû faire face à un ridicule et à un dénigrement considérables. La mode des pantalons a été défendue principalement par des militants intéressés par les droits des femmes et la réforme vestimentaire des femmes, et n’a pas touché le grand public. Mme Bloomer elle-même l’a finalement abandonné au profit de la crinoline en cage, mais le pantalon est devenu acceptable comme vêtement de cyclisme pour les femmes dans les dernières années du XIXe siècle.