La fabrication de parfums est un art qui a traversé l’histoire. La majorité des parfums du monde reposent sur des huiles essentielles extraites des feuilles, des racines ou des fruits des plantes. Vetiveria zizanioides est une plante herbacée qui a une huile essentielle parfumée dans ses racines. Les parfums de vétiver mélangent cette huile avec des parfums supplémentaires pour créer un parfum plus durable.
La plante de vétiver est originaire de l’Inde et de la région du Bengale, où son objectif pratique était de prévenir l’érosion. L’herbe à croissance rapide a voyagé dans les Caraïbes et dans d’autres régions semi-tropicales des Amériques, y compris l’État de Louisiane. Les Français, réputés pour la fabrication de parfums, ont également encouragé la culture du vétiver en Haïti, à La Réunion et à Java. Ces pays sont parmi les plus grands producteurs de plantes de vétiver au monde en 2011.
La plante de vétiver a de gros rhizomes qui constituent son système racinaire. C’est la seule partie de la plante qui contient les huiles essentielles utilisées pour fabriquer les parfums de vétiver. L’arôme naturel du vétiver est similaire à l’huile de citronnelle couramment utilisée dans les produits insectifuges. Il a également des tons boisés et terreux et une nuance douce qui ressemble à la myrrhe légendaire.
En Inde, les gens utilisaient l’huile extraite pour parfumer les vêtements et le linge. Dans ses premières formes, les parfums de vétiver créés en Inde présentaient la seule note ou arôme de l’huile essentielle de la plante. Les techniques modernes de parfumerie combinent des huiles parfumées pour produire des parfums. Le parfum du parfum se compose de trois parties : la note de tête, la note de coeur et la note de fond. Les parfums de vétiver utilisent le plus souvent l’huile de vétiver comme note de base ou comme fixateur, ce qui permet aux multiples notes d’un parfum de durer plus longtemps.
Quelques sociétés de parfumerie ont utilisé l’huile de vétiver comme note de cœur dominante, commercialisant ces parfums de vétiver comme des parfums masculins. Un parfum de vétiver populaire pour les hommes a le citron comme note de tête et combine le tabac et le vétiver dans sa note de cœur. Les parfums de vétiver pour femmes qui contiennent de l’huile de vétiver comme note dominante peuvent avoir des notes de tête de noisette, de musc ou d’agrumes pour adoucir le parfum de vétiver.
Les parfums au vétiver qui incluent le nom de la plante dans la marque sont souvent parmi les marques les plus importantes et les plus chères au monde. La demande d’huile de vétiver maintient également le prix élevé, car la majorité des parfums du monde contiennent cette huile. Les pays producteurs de parfums importent de l’huile de vétiver des pays producteurs pour fabriquer des parfums de vétiver. L’importation de l’huile rend le prix du marché plus élevé que celui des huiles essentielles extraites de plantes qui ont une plus grande gamme de culture.